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    伴隨着「轟隆隆」的雷鳴，雨水從天上傾瀉而下，又急又猛，轉眼工夫，天地間白蒙蒙一片，有一種朦朧的美感。

    長沙的天氣說變就變，白天的時候還是艷陽高照，傍晚就突然下起了大雨，劉景原本計劃走訪族兄劉蟠住所，認一認門，如今自然是去不成了。

    困於室中，劉景只好再度撿起《漢書》，並一口氣連讀十數篇，等到他將霍光、金日磾傳讀完，才發覺夜色已深。

    困意上涌，劉景吹滅了燈火，解衣躺上床榻，在雨水拍打屋瓦的響聲中睡去。

    次日，他如往常一樣，於卯時（五點）準時醒來，外面的雨不知何時已經停止，不過烏雲尚未散去。

    劉景早就習慣了長沙陰天多雨的天氣，洗漱過後，用昨天剩下的米飯和鹿脯，熬了一鍋鹿脯粥。

    漢代大多數家庭一日食兩餐，早飯大概在上午七點到九點鐘，但他畢竟不是這個時代的人，而且才十七歲，正是長身體的時候，目前身高已有七尺四寸，未來或許有機會長到八尺。

    他現在不缺錢糧，別說一日三餐，就算一日四餐，也無不可。因此鹿脯粥剛煮好，就被他風捲殘雲般喝個精光。

    平旦李吏如約而至，劉景此時已經準備就緒，其長發束起，頭戴黑絲介幘，裏面穿了一件白絹紅緣裏衣，外披雞心式灰色雲紋吏袍，下穿紅色絹制長褲，腳蹬棕色方頭布履，翔翔而立，儀容瀟灑，看得李吏暗暗讚嘆不已。

    昨天下了一整夜的雨，地面有些鬆軟泥濘，徒步而行多有不便，所幸李吏早有準備，招來一輛牛車代步。

    牛車轆轆，徐緩地駛出郡府，向西行進，直抵西市東門。

    劉景心中一動，望向外面，正好看到一個身量頗高、神情桀驁的市門卒，此人乃是亡命之徒，曾與長沙豪傑區雄手下發生衝突，給他留下了非常深的印象。

    由於下了一場大雨，原本喧鬧異常的市井略顯冷清。

    抵達市樓門前，劉景和李吏依次下車，後者功曹吏的身份，令把守市樓的門卒誠惶誠恐，未敢阻攔，任其出入。

    進入市樓，李吏一路大搖大擺，長驅直入，樓中諸吏幾乎沒有敢上前過問的，功曹的威風由此可見一斑。

    一直上到二樓，李吏行止才有所收斂，黃秋再怎麼落魄那也是百石吏，是有資格參加（郡）朝會的大人物，他一個小小佐吏可萬萬得罪不起。

    一名年約三十七八歲，膚色黝黑、面容古板的市吏迎面走來，和李吏見禮，經李吏介紹，此人正是市右史謝良。

    李吏從懷中取出木牒遞給謝良，並簡述來意。

    謝良看完木牒，又看了劉景一眼，雖然事先早就得到了消息，可看着和自己兒子年齡相仿的劉景，心頭泛起一絲苦澀，直嘆蒼天對自己是何等的不公！

    就因為出身貧寒，他勤勤懇懇十數年才爬到「史」的位置，這輩子也不知道有沒有機會成為一名百石掾君。

    而對方出身名門冠族，年齡不滿弱冠，一入郡府便坐到了和他相等的地位，想必用不了多久就會超過他。

    他吃了不知多少苦、受了不知多少罪才取得的地位，對眼前之人來說卻僅僅只是起點，這讓謝良心裏怎能不感到淒涼。

    李吏開口問道：「不知黃掾君來了沒有？」

    謝良及時收斂雜念，回道：「掾君尚未到來，足下請稍等片刻。掾君對劉君期盼已久，早早就下令騰出一間空室，作為劉君日後聽事之所，二位請隨我來。」

    劉景的辦公之所位於二樓，和謝良在同一層，因市樓面積有限，屋子自然不大，但也不顯侷促，順窗望外，市井風光一覽無餘。

    三人落座，謝良向劉景簡單介紹了一下市吏的日常工作。

    市吏的主要職責是「平銓衡，正斗斛」，即檢查、檢驗度量衡，確保買賣公平公正，以穩定市場秩序。

    可實際上市吏的職權非常廣泛，涉及到市場事務的方方面面，包括對市井地點、時間、物品、契約、租稅、工匠、商人等方面的管理，也包括打擊不法，如奸商、偷盜等等。

    當然，「史」已經處於市吏金字塔的塔尖，諸事用不着他們親自操勞，自有下面的人任事，他們只要做決定就可以了。

    時間就在幾人交談中飛速流逝，卯時已過，黃秋仍然不見蹤影，謝良神色漸漸焦躁起來。

    黃秋明知劉景今日上任，有功曹吏在旁作陪，他居然在這個關鍵的時候遲到？若是此事被李吏上報功曹桓階，不用想也知道，黃秋絕對吃不了兜着走。

    謝良急得如熱鍋上的螞蟻，心裏千盼萬盼，終於將黃秋盼來，市樓中的漏刻清楚地表明，他遲到了三刻鐘有餘。

    黃秋給人的第一印象是瘦，其臉頰凹陷無肉，身材也異常瘦弱，以致不足以撐起寬大的吏服，有一種沐猴而冠的滑稽感。

    「來時路上，車轅許是年久失修，突然斷裂，這才耽誤了時間。」見面後，黃秋向劉景、李吏二人解釋自己為何姍姍來遲。他的這個理由倒也說得過去，然而他紅腫的眼睛、蒼白的面色、滿身的酒氣，整個人呈現出來的完全是一副宿醉未醒的模樣，令他得解釋沒有半點說服力。

    不過在場的人，包括李吏，顯然不會戳破黃秋的謊言。說到底，平白無故得罪一名百石吏，有百害而無一利，黃秋既然給出了正當理由，李吏樂得在一旁裝糊塗。

    為了等待黃秋，李吏在市樓坐了一早上，如今見到人，總算可以離開了，當即向兩人提出告辭。

    黃秋聞言頷首，反應略顯冷淡，功曹雖然勢大，但一個小小佐吏還不放在他的眼裏。

    與之相比，劉景就要熱情多了，李吏這兩天為了他的事忙前忙後，沒有功勞也有苦勞，因此一再相送。

    黃秋臉上微微有些不耐，等到劉景返回，立刻拉起他的手臂，邀入三樓敘話，不知有意還是無意，謝良被拒之門外。

    黃秋安坐於主位，笑容滿面地對劉景說道：「前時從功曹處得知「躬耕養客」、「質書救鄰」的劉仲達要來市中任職，我幾乎懷疑自己耳朵出了毛病，直到此時此刻，我方信矣。」

    劉景肅揖道：「沒想到在下竟得掾君如此看中，不敢當。」黃秋為人不修行檢，風評極差，他就怕對方是一個性情古怪，難以相處之人，如今看他的態度，總算可以鬆一口氣。

    黃秋又說道：「劉掾君也是狠心，為了歷練足下，將你指派到市中任職。劉掾君豈不知，市井自古便不是君子所處之地。這市樓之內，除你我二人外，其餘儘是粗鄙無知之輩。」

    黃秋明顯是把劉景歸到了自己人的行列，因此全無顧忌，暢所欲言。

    劉景一時啞然，從對方寥寥一番話他就可以下斷言，此人在市樓必定極不得人心，不過這對他來說卻算是好事。

    黃秋繼續向劉景大倒苦水：「唉！足下可知道，在你沒來之前，我連一個能夠坐而談論的人都找不出。」

    「……」

    黃秋將劉景視為知音，談興極高，語速又快，劉景很少能插得上話，除了點頭附和，大多時候都是在充當聽客。

    不得不說，劉景是一名十分合格的聽客，黃秋直說得口乾舌燥，哈欠連天，方才止住話語。

    劉景趁機告退，並在出門時將門關上。