三月初,北庭一戰而定。賈環於三月中,和齊大帥談過後,西返碎葉。
而隨後在四月初,北庭八萬大軍會齊,北出大漠,征討漠北王庭:和林。
大周九邊精兵12萬予以配合,出擊漠南以為策應。榆林總兵王子騰、宣大總兵慶國公沈澄(沈遷之父),遼東總兵祈夏各自率部出塞。在綿延萬里的邊境線上,周軍大打出手。
至五月底,賈環已經收到從漠北傳回來的確切消息:周軍破薛延陀!將抵和林。
而考慮到消息是從三千多里以外傳回來,是一個多月前的消息,此時只怕已經攻入和林。
賈環笑着點頭,淡然又自信的道:「漠北必亡!」
自火器軍隊出現以後,遊牧民族的騎兵優勢就在不斷的喪失。比如明永樂帝,戚繼光時。而隨着火器的進化,遊牧民族將無法再對中原造成威脅。
真正的威脅,將從海洋上來。周王朝征服漠北之後,要儘快在百年之內,由一個陸權國家,變成海權國家。
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賈環說的非常的自信,石玉華和元霜公主兩女都不懷疑。這是賈環的公信力所造成的。
元霜公主情緒微微有些低落,請教道:「那使君認為我們粟特人將走向何方呢?我們的國家、文明、習俗還能保持嗎?」
賈環微感詫異:從一個十七歲的少女嘴中說出這樣的話,證明她平日裏還是思考了許多,關心着國家大事。直白道:「只要我在,河中就是大周的!粟特人,可以選擇成為大周的一部分。」
河中地區,實力最強的,其實是草原上的烏茲比克人,而非粟特人。所謂的,粟特文化,它一樣的受到大國的影響。比如:波斯。再比如:現在的周王朝。
大國之爭,地緣政治。所以說,粟特人想要重現貴霜帝國、帖木兒帝國的輝煌是不可能的。
他也不會允許。
雖然現在河中地區還保留着一些小國,但周軍擊敗烏茲別克人,佔據着俱戰提、吐火羅,河中地區基本在周王朝的羽翼之下。
元霜公主「哦」了一聲,雖然對賈環的言論有些不快,但還是認可他直言相告。和賈環聊了這方面的問題約半個時辰。便告辭離開。
石玉華起身,淡粉色的長裙飄逸,歉然的對賈環一笑,道:「我去送送元霜。」一個美好的兩人獨處的上午時光,給元霜給攪合了。但元霜是她的朋友。她不想他怪元霜。
賈環微笑着點點頭。
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「唉…」
走在後花園幽靜的迴廊中,元霜公主微微踢足,繡花鞋從她彩裙下露出來,「玉華姐姐,和賈使君閒聊都這麼大壓力,虧你天天面對着他。」
石玉華噗嗤一笑,眉眼如月,道:「這什麼話?誰讓你和他聊政治話題啊。他那性格,外圓內方。你又不是沒在西域日報上看過他的文章。文如其人。」
元霜公主笑嘻嘻的展露笑容。
從後花園裏出來,穿過月門,走幾步,就是垂花門。元霜公主的馬車等在這裏。她每次都會來看玉華姐姐,獲得進出賈環府邸的權限。
元霜公主拉着石玉華的手,低聲道:「玉華姐姐,我今天來其實想和你提一提喬里王子的事。只是方才賈使君在,我不好提。牢裏都給他吃了斷頭飯。唉…」
她不想玉華姐姐蒙在鼓裏。若是賈使君殺喬里王子,天知道玉華姐姐會怎麼被人議論啊?喬里王子之前,追隨玉華姐姐一年多。
石玉華輕嘆一口氣,這又是讓她心中極其為難的一件事。從情義上說,她是要幫喬里王子求情的。但是,喬里王子參與的是刺殺賈環的事。她如何開口啊?
枝繁葉茂的梧桐樹,在庭院中。在樹蔭中,沉默了好一會,石玉華輕聲表明態度道:「元霜,我有心救喬里殿下,但刺殺的證據確鑿,我無法開口。」
她如果不開口求情,喬里王子或許還有生路。她若是開口,只怕是適得其反。
元霜公主理解的嘆口氣,告辭離開。這不僅僅是涉及到刺殺,還涉及到「情敵」這兩個字。
…
…
石玉華送別元霜公主,情緒微微低落,心情複雜的返回雅舍。喬里王子的事,令她左右為難,難以決斷。
剛到雅舍門口,就見侍女潔兒一個人在雅舍里吃微甜解暑的綠豆沙冰。俏臉上帶着舒爽、愜意。
石玉華即便心情不佳,亦看得好笑。道:「潔兒,一碗綠豆沙,有那麼享受嗎?」
潔兒仿佛一個小貓,聽到石玉華的聲音,忙放下青花瓷碗,吞下嘴裏的豆沙,道:「姑…娘,你回來啦。三爺剛才有客人來訪,去了前頭。」
「嗯。」石玉華坐下,飲一口冰水,消消暑氣,純淨、嫵媚的玉容上帶着愁思。
潔兒收拾着碗,作為石玉華的貼身侍女,她很清楚自家姑娘的心思,惋惜的道:「姑娘,三爺挺嚇人的啊。喬里王子八成要給他處死。」
她今年才十八歲。第一次見識到權力人物可怕的一面。
石玉華玉臉上浮現苦笑,心中充滿了無力感。這怕是會成為她心中的憾事。可是,她又怎麼去怪賈環呢?喬里王子做錯事了啊!
這時,外頭一名侍女進來道:「姨奶奶,喬里王子打發人來送口信,他後日即將被官府押送回月氏國看管,他想在離開碎葉前見你一面。」
「啊…」
俏麗的丫鬟潔兒,忍不住一聲驚呼,輕輕的用手背掩住她粉潤的小嘴。誰想到喬里王子是這樣的一個結局啊?
石玉華微愣。隨即,心底浮現出一股難以言喻的感覺。
仿佛,有一隻百靈鳥在她心中高歌;仿佛,一束溫暖的陽光,驅散心中的陰雲;仿佛,心底最柔軟的地方,被他觸動。
石玉華答覆道:「我後日會在城外給喬里王子送行。」
「是,姨奶奶。」侍女行禮,退下去。
石玉華手扶着胸口,往外長長的吐出一口氣,心中的一股欣喜、喜悅難以言述。還沒說話。潔兒笑盈盈的行禮,道:「恭喜姨奶奶。」
喬里王子犯這麼大的錯,刺殺的同謀啊,結果三爺竟然這樣的輕放!不是看着她家姑娘的面上,是為什麼?
可見三爺對自家的姑娘的照顧。心裏,想着自家姑娘啊!那成為姨奶奶還遠嗎?
石玉華嬌嗔,道:「瞎說什麼呀?」
姨奶奶這個稱呼,這大半個月以來,都成了賈環府中對玉華的通稱。
石玉華每次聽到這個稱呼,都略感尷尬。她還不是。而且,恐怕永遠都不可能是。
她師父給她的信中,曾經提到:要她擇婿,不要選一個像賈環這樣多情的男子。
在金陵苦等近五年,差點為情而殤,她師父心有餘悸。不想她重走這樣的路。她師父和賈環這算是一個好結果。若是等到女子韶華逝去,紅顏將老。或者,男子薄情,搭上的是一輩子。
她若是嫁給他,日後如何面對師父、蘇前輩?這亦是他的顧慮所在。
他眼中對她的欣賞,她如何感覺不到?而經過喬里王子這事,她更是知道他內心中,對她內斂、確實存在的情意。
然而,從西域返回京城之後,便是她和他分離之時。漠北即將大勝。東返之日只怕不遠。
碎葉,將是銘刻在兩人生命中不可磨滅的一段的美好記憶!而她亦希望,和她人生中最重要的男子,一起愉快的度過這最後的時光。而後,她將遠行、離開。
崑崙巔,浮生遠,夢中只為你流連。