文會結束。時間正好正午12點許。曲水亭中的眾人紛紛散去。
葉講郎跟着山長張安博到他的外書房中。書房幽雅、清冷。一名老僕進來點了炭盆,倒上熱茶。
山長張安博是一名和藹的老者,穿着暗青色的鶴氅,坐到榻椅中,笑道:「今日文會,着實精彩。賈環一篇佳文,兩首好詩,當可浮一大白!」
葉講郎是個三十多歲的中年人,文士裝扮,言笑溫和,說道:「若非山長堅持書院文會不講八股,只講義理,也難以有今日文會之盛況!」
山長張安博得意的哈哈大笑,捻須道:「講時文能有什麼意思?書院月月考校制藝,第一名都是公孫亮那臭小子。文台,禮下於人,必有所求。」
葉講郎便一笑,說道:「山長,賈環還未考入內舍,我想懇求山長特許他參加今年宛平縣縣試。」
山長張安博驚訝的道:「文台何必急於讓弟子下場。以此子之天資,再磨礪幾年八股技藝,小三元可期。也是一時佳話啊!」
童生連取當年的縣試、府試、院試第一,稱之「小三元」。連中鄉試解元、會試會元、殿試狀元,謂之連中三元。
明朝兩百多年,僅有成化年間首輔商輅商閣老有此殊榮。這是文人科舉的最高成就。皇周開國至今還沒有連中三元者。
葉講郎搖搖頭,輕輕的嘆口氣,「林子修林舉人給我詳談過。他出身於榮國府庶子,處境不佳,被嫡母約束在府內失去自由。故而發憤讀書。他只求科場勇猛精進。」
山長張安博通明世事,一聽就懂,嘆口氣道:「難怪小小年紀能寫出大雪壓青松之語?」詩才可以天授,自古不乏神童。但艱難困苦更能磨礪人!
山長張安博又沉吟了一會,道:「我許了。」他不喜歡學生為功名而讀書。但也不是墨守成規的腐儒。事有特例,情有可原。
葉講郎起身道謝。
山長張安博笑道:「科場如戰場:一鼓作氣,再而衰,三而竭。所以,書院定下內舍弟子方可下場的規矩。有特例,也不必拘泥於此。」
這時,老僕來請示在哪裏擺飯。山長張安博笑道:「文台酒量頗佳,今日陪我小酌幾杯。」
葉講郎心情極佳的笑一笑,說道:「長者賜,不敢辭。」
回寢舍的路上,賈環和公孫亮、羅向陽、喬如松、龐澤相互認識。面如冠玉,英俊瀟灑的公孫亮帶着眾人在內舍的食堂中一起用餐。
陳嘉運和賈環關係不佳,見不得他出風頭,找了個藉口冷着馬臉離開。並沒有同去。衛陽則是心高氣傲,不合群,回了寢舍。他出身於官宦之家,對是否得罪公孫亮這個童生並不在意。
書院食堂並非如現代學校的食堂,而是一處小院落。正廳中擺放着圓桌、板凳。十人共一桌,坐齊之後,廚師、廚娘就會端上大碗裝的五菜一湯。饅頭管夠吃。
只有內舍弟子才有資格來用餐。外舍弟子都是由齋夫將飯食挑到講堂處,各自取食盒吃飯。
賈環、公孫亮等五人到食堂時,正好有兩桌內舍的弟子湊在一起吃飯,紛紛笑着打招呼。賈環成為院首的消息早就傳出來。眾人紛紛起身見禮,認識。
「見過賈院首。」
賈環拱手道:「賈環見過諸位同學!」
公孫亮一一為賈環介紹。其中言談舉止較為出眾的有三人:未過縣試的大興縣柳逸塵、永清張四水、童生通州姚緯。
羅向陽、喬如松、龐澤都是內舍弟子,和眾人都是熟識的。熱鬧一番後,賈環五人在偏左臨走廊的圓桌坐下。他們幾個參與書院文會,食堂留有飯菜。
廚師端上來,五菜一湯:一碗青綠的時蔬、一碗鹹菜蘿蔔乾、一碗辣椒炒雞蛋、一盤燒魚、一碗豆腐。湯是四喜丸子湯。主食是大盤的白面菜肉包子。
賈環在書院裏吃了快兩個月的盒飯,早就吃得「吐血」,見到這並不算豐盛的大餐,頓時食慾大開。
賈環看向公孫亮。意思是詢問他是否可以開吃了。眾人之中,很自然的以公孫亮為首。公孫亮是那種在人堆里都異常出彩的人:氣度、性格都是極好的。
公孫亮一襲白衫,溫潤如玉,笑道:「賈師弟不必看我。書院弟子以院首為尊。當然,我建議賈師弟再等一等。」
羅向陽、喬如松、龐澤都笑起來。
賈環心裏奇怪。這時,廚師端了一盤東坡肉過來,笑呵呵的問道:「今年院首是誰?」因為是圓桌,沒有八仙桌的席位之分。廚師無法區分。
公孫亮笑指着個子矮一臉青雉的賈環,「胖叔,這位便是我書院今年的院首賈環。雅號,賈青松。」
胖叔便笑着點頭,將色澤紅亮,味醇汁濃的東坡肉放在賈環面前,「這是你的。」一共六塊。酥爛而形不碎。看着就讓人饞涎欲滴。
看着油亮的紅燒肉,賈環費勁的咽了口口水。他算是明白為什麼公孫亮讓他等等。原來院首還有這樣的美食福利。有紅燒肉吃,當然要先吃紅燒肉。
聞道書院只放月假兩天。平時,學生不許外出。可憐他有銀子沒處花。這幾天肚子裏早就油水空空。一盤紅燒肉,現在等同的是,剛出沙漠的人,看到一瓶礦泉水。
「諸位請。」
「賈院首請。」
大家都是哈哈一笑,拿起筷子,開始享受「美食」。
二十八日的一月文會後,辛亥年院首賈環的名字傳遍聞道書院。
賈環走在去外舍甲字講堂的路上,走在去書院樹林間晨讀的鵝卵石小路上,走在晚上回寢舍的迴廊中,時常會遇到同學和他打招呼。
實在是他太好認:一臉青雉,身材瘦小的小童既是。
「賈院首好。」
「這位同學好。」諸如此類的見禮,然後相互介紹,閒談幾句,說些仰慕、讚嘆的話。大約類似於動物園看猴子般的新奇。或者聊幾句詩詞,請他幫忙點評幾句揚名或者有人略帶着刁難的請教學問。賈環得體的一一處理着。
日子便這麼飛快的流逝。一月三十日,書院月考。外舍甲字班神童衛陽等三人考入內舍。賈環的排名由十二天前的二十九位,上升到了二十五名。
外號「公孫龍」的公孫亮依舊牢牢的霸佔着書院的第一名。這已經是他連續十幾次考試考第一。非常恐怖的學霸。前些天的「一月文會」要是考時文,院首非公孫亮莫屬。書院所有弟子都會甘拜下風。
賈環依舊在葉講郎的指導下,進行着考前題海訓練。葉講郎已經告訴他,得到山長的特許,允許他參加二月二十六日的宛平縣縣試。考試報名的保結,葉講郎會在近期幫他處理好。
二月七日,早春時節,楊柳吐牙。中午溫暖的陽光落在青雲院甲字講堂的屋檐上。春寒料峭。
齋夫挑着裝滿食盒的擔子,停在迴廊中。下了課的學子紛紛來取飯食。
賈環得到院首的榮譽實際上是可以去食堂吃飯,但他嫌去食堂太麻煩。寧可在迴廊里快點吃完回去看書。他喜歡美食,但並非吃不得苦的人。
「賈同學,且慢!」賈環正要從齋夫的手中領一份「盒飯」時,給等在一旁的霸州易俊傑給叫住。
易俊傑個子高,身材魁梧,下巴的胡茬又長長了些,越發有些絡腮鬍子的趨勢。相貌很有特點。
易俊傑笑呵呵的將賈環叫到迴廊外,避開齋夫。幾名同學笑着過來打招呼。易俊傑解釋道:「賈同學,今天我幾個同學湊份子給你慶賀拿下院首的頭銜。」
賈環婉拒道:「怎麼好教諸位同學破費?改日吧。」
內捨生,書院每月會發1錢銀子作為用度。大約值150文銅錢。在東莊小鎮中很有購買力。小鎮中的白面大饅頭,鬆軟可口抵餓,一個只賣2文錢。
但是,外捨生的日子就很清貧。沒有月銀可領。每月還要消費紙張、筆墨、油燈、蠟燭、木炭等。主要靠家裏供養。賈環知道求學之苦,怎麼好意思叫他們請客。
一名同學勸道:「望賈同學不要推辭。我們經常借你的燭光讀書。原也該謝你。」
賈環就笑,「書院每個月就放兩天月假的時候才能出去。今天才初七,你們就算要請我也沒地方啊。」
幾名同學都是呵呵笑起來。
易俊傑神秘的一笑,說道:「放心,保管有酒有肉。隨我來。」
賈環帶着心中的迷惑,跟着幾人說笑着出了青雲院,往書院後門方向走去。
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