站在船舷邊,哈卡遠遠的就望見克拉蒂河口那長長的、呈環抱狀的白色防波堤,無數的船隻穿梭其中,仿佛就像一個繁忙的蜂巢。
等船駛近了才發現,原來防波堤上開着多個水門。
「所有的貨船都要經過這一側的水門,獲得停駐碼頭的木牌,才能夠進入;而那一側防波堤的水門是負責檢查駛出的貨船,交驗碼頭木牌,如果沒有,就會遭受罰款。但像我們這樣的大船則不需要通過防波堤水門,而是走中間寬闊的水道,接受巡邏船的檢查……」船長詳細的給哈卡解釋道。
「為什麼要將整個貨船查驗過程搞得這麼繁瑣?這太耽擱前來貿易的貨船進港交貨的時間了!」哈卡的一名下屬手指着前方水門外由貨船排成的長龍,提出自己的異議。
「讓他們在水門外耽擱一點時間,總比它們一擁而進,對整個克拉蒂河口造成擁堵,浪費更多的時間要好很多。你看着這水門外船很多吧,其實河口裏的船更多,如果沒有有效的管理,那就將會是一場災難!」船主神情嚴肅的說道。
「你說的沒錯。」哈卡點頭表示認同。
「船主指揮着這艘大客船繞過防波堤前的一條條由船隻組成的長龍,進入中間的河道。
在河道的中央漂浮着一個很大的木製平台,上面建有一個木屋,木屋前高高的飄揚着戴奧尼亞王國的旗幟。
客船主動停靠在了平台前,木屋裏出來一個官員,他向船主詢問了幾句,並且查看了船主遞交上來的文件,然後面露驚訝,立刻就跳上客船,大步來到哈卡面前,恭敬的行禮:「向您致敬,哈卡大人!」
哈卡也禮貌的點頭回禮。
「我們接到的消息是,您所坐的客船可能要明後天才到,所以今天陛下和元老院可能都沒有準備,我必須得派快船趕完內城碼頭通知,所以還得請您……在這裏多等一會兒,希望您能夠原諒!」該官員歉意的說道。
「這沒有問題。」哈卡表示同意。
「我們本來不願意來,是你們的國王幾次寫信邀請才同意來的!現在我們千里迢迢的從伊比利亞來了,你們卻不讓我們進去,這是待客的道理嗎!既然不讓我們進,那我們就不進去了,回去!回伊比利亞!……」船艙入口站着搖搖晃晃的哈斯德魯巴,他大喊大叫,顯得很是生氣。
港口官員一聽,有點慌了,正想要繼續解釋。
「你不用管他,他喝多了,咱們按照程序來,該怎麼做就怎麼做!」哈卡一邊安慰他,一邊向自己的手下使了個眼色。
很快,他的手下帶着幾名強壯的士兵將哈斯德魯巴強行扶進了船艙。
客船停靠在了木製平台的後方,那名港口官員還專門陪在哈卡身邊,同他聊天,以度過等待的時間。
哈卡站在船頭,看着一艘艘船隻從前方、後方、左側、右側不停歇的划過,赫然發現這個叫河口船隻指揮處的位置非常的巧妙:正前方是出海口,左、右斜前方是防波堤和水門,北側河岸是圖里伊主港入口,後方通向圖里伊城,所有的船隻都在此處交錯匯聚,因此這個河口船隻管理所專門有10艘快船,船帆上有醒目的標誌,負責指揮和疏通河道。
儘管船隻往來頻繁、河道喧囂嘈雜讓哈卡感到有些不適,但他沒有再躲進船艙,而是頗有興趣的問道:「每一天進入克拉蒂河口有多少貨船?」
「平均下來……有5000艘左右。」官員想了想說道:最多的時候能達到上萬艘,不過那一般都是在哈迪斯慶典期間。」
儘管哈卡對此有所估計,但還是被這數字嚇了一跳:「這麼多船?!」
「當然,這還只是進入克拉蒂河口的貨船數量,並沒有算上緒巴裏海岸其他港口的船隻,比如在河口以北不遠有一個很大的漁港,每天有上千艘漁船在那裏進出,為整個圖里伊地區的民眾提供新鮮的海產;而在緊鄰漁港的北面還有一個港口專門用來運輸牲畜;在河口以南、原來第1艦隊的海軍基地現在被改造成了專門供民眾交通往來的港口,原海軍基地的不少住宅都被改造成了旅館,天天人滿為患,每天進出的客船也在千艘以上……
而克拉蒂河口進出的貨船主要是供應民眾日常生活所需的商品,比如葡萄酒、橄欖油、布匹、小麥……」官員詳細的說着,見哈卡的神情似乎還有些疑惑,又特地解釋道:「大人,圖里伊的這些港口之所以都這麼繁忙,那是因為如果不這樣,就無法養活圖里伊。」
「為什麼?」哈卡雖有所猜測,但他依然刨根問底。
「因為圖里伊的人口太多了,根據去年底戶籍部的統計,光是圖里伊城及周邊就有人口約30萬,而整個圖里伊地區人口超過了40萬,在地中海還有哪一座城市能有圖里伊城這樣龐大!」官員臉上洋溢的自豪,接着說道:「但是這麼多的人口,每天要消耗大量的物資,糧食、橄欖油、葡萄酒、肉類、魚類……等等,貨船運輸的物品幾乎都是以『噸』作為基本的記錄單位,僅靠緒巴里平原和周邊地區所生產的糧食、橄欖油以及其他物資是遠遠不夠的,需要整個王國、乃至整個西地中海來供應。
而且,圖里伊城富裕的公民很多,他們可不只是只要吃飽穿好就行,對生活的需求更高,因此還有不少珍貴的商品從地中海其他地區運來這裏,比如來自波斯的香料、華麗的布匹以及精緻的金銀首飾,來自埃及的香水、化妝品,來自阿非利加的象牙、來自希臘本土的大理石……所以,每天來圖里伊的商船才會有如此之多,導致我們原來的主港已經無法容納,只能在河道的兩岸也建起碼頭,這才滿足了需求……」
傾聽着官員的講述,眼望着左側克拉蒂河北岸主港的一隅,那裏桅杆如林、檣櫓如地,完全看不到一絲海水的顏色。
哈卡的腦海中不由浮現出往昔迦太基港口的情景,在他的印象中,即使是在迦太基海貿最繁榮的時候,也遠遠達不到今天圖里伊港口的規模,這不僅僅是為了滿足一個擁有40多萬人口的巨大城市的需要而造成的結果,更是一個強大王國的綜合實力的展現,這更讓哈卡堅定了自己當初所做出的決定是正確的。
兩人正說着話,周圍的喧囂聲陡然間變大了。
河道官員向後掃了一眼,立刻面露喜色,說道:「哈卡大人,迎接您的船已經來了!」
哈卡扭頭回望,只見上游迎面駛來一艘大船,它的船體看起來似乎是由兩艘戰船拼接而成,上方中央矗立着一座木樓……
雙頭龍!哈卡的腦海里立刻閃過這樣一個名詞,但顯然這一艘跟曾經的迦太基海軍旗艦有所不同:它是黑色的船體,木樓則是紅色,兩個艦首沒有撞角,反而翹起了兩個木製的雕像,好像是狗頭;在木樓四周的船欄走道上站立着一個個一身絨裝、身披紫袍的宮廷衛士,高聳的桅杆上飄揚着戴奧利亞王國旗幟。
在西地中海戰爭之後,軍務部就考慮給戴弗斯國王專門製造一艘座艦,以方便他出巡或領軍出征時乘坐,否則像以前一樣每次都乘坐客船或者戰船,太過簡陋,也不符合他尊貴的王者身份。
船匠們接到任務之後,經過多方討論,最終確定以迦太基的雙頭龍戰船為藍本製造國王的坐艦,考慮到這艘艦船會經常進出克拉蒂河,還將整個戰船的尺寸縮小了一些。
它最終就是呈現在哈卡視野中的這個形象,雖然自它建成之後,出航的機會並不太多,大部分時間都停靠在內城的碼頭,但它在圖里伊民眾中早已是家喻戶曉,所以河道中的船隻都儘量往兩邊靠,整個中央水道很快變得寬闊通暢。
坐艦很快在哈卡所乘坐的客船旁停住,然後就有木梯搭了上來,走上客船的是一位身穿繡有黑紋的白色波頓的中年男子,他身形瘦長,氣質文雅。
這時,河道官員立刻迎了上去,恭敬的行禮說道:「向您致敬,赫尼波里斯大人!」
中年男子微笑着回禮:「辛苦了!」
他就是赫尼波里斯……哈卡當然聽說過這位常年跟隨在戴弗斯國王身邊的戴奧尼亞元老。
就在他打量這位國王心腹的時候,赫尼波里斯一臉微笑的來到他面前:「哈卡大人,歡迎你回到圖里伊!我是戴弗斯國王的書記官赫尼波里斯,代表國王陛下和元老院,前來迎接你!」
「我看過好幾遍赫尼波里斯大人寫的《南意戰記》,非常的精彩!早就想和大人見面好好的聊一聊,今天一見,果然跟我想像的一樣——」哈卡有意的停頓了一下,然後加重語氣說道:「溫文儒雅,不愧是一名歷史學者!」