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咬定卿卿不放鬆
元賜嫻本想將幾瓶藥撂下就走的, 想起方才的窘迫事,便想彌補一下,道:「我給您換個藥,重新裹下傷吧。」
陸時卿將手掩回袖中:「不敢勞煩縣主,您將藥留下,陸某已是感激不盡。」
又是套話。
元賜嫻不太高興了,不理他,直接吩咐一旁幾名丫鬟:「你們幾個, 給我打兩盆清水來。」
陸府的下人就比陸時卿聽話多了, 被她飛倆眼刀子, 便礙於她的身份不敢不從,乖乖去打了水來。
陸時卿皺皺眉:「陸某換了藥裹了傷,縣主便願意回府了?」
元賜嫻點點頭, 神情嚴肅。
他只好嘆口氣,低頭拆紗布。
元賜嫻提着藥箱站起來,還記得要演出一瘸一拐的模樣,等到他跟前, 瞅見他猙獰的手背, 卻是嚇了一跳,敬稱都不見了:「這是處理妥當的模樣?你可是不想要這手了啊!」
他手背上長長一道鮮紅的薄痂, 傷得深的幾處都有了化膿的跡象,着實觸目驚心。
一旁陸霜妤也嚇得不輕, 瞠目問:「阿兄怎麼傷得這麼重?」
想他恐怕不好意思答, 元賜嫻便替他解釋:「被我阿兄打的。」接着回頭吩咐, 「拿鹽末子,熱水和棉帕來。」
她說完就抓過了他的手。
都說十指連心,陸時卿給她一抓,心都好似被什麼古怪的力道震麻了。他下意識要抽出指尖,卻聽元賜嫻一聲嬌喝:「你躲什麼,我又不吃了你!」
他渾身一僵,頓住不動了。
陸霜妤和滿屋子的丫鬟齊齊倒吸一口冷氣。
這景象太詭異了。居然有人碰得了她們的郎君了——居然有人碰得了她們的郎君,還沒被掀翻了。
陸時卿自己也覺得有些不對頭。自郊野一場「肉搏」後,他對旁人貼膚觸碰的容忍程度似乎變高了,方才不過輕微克制,竟就壓抑下了那股嫌惡。
元賜嫻等來僕役,當着他的面,拿清水淨了手,然後泡好鹽水,挑着棉帕道:「會有點疼,您忍忍吧,忍不住可以叫的。」
「……」她想讓他一個大男人怎麼叫。
元賜嫻令人搬了椅凳來,在他膝前坐下,一手捏着他的指尖,一手就着沾了鹽水的棉帕替他擦拭清理。
這鹽水碰了傷口,明明該是疼的,陸時卿卻覺癢得慌,忍不住微微一顫。
元賜嫻只當他是疼的,沒大在意,邊忙邊問:「您既是處理過了,沒道理壞成這樣,這傷口先前可是裹了藥粉?」
他稍稍一默,不動聲色「嗯」了一聲。
他當然不是裹了藥粉,是昨日去元府前蓋了層妝粉。效果挺不錯,加以寬袖遮掩,絲毫不露破綻,卻的確加重了傷勢。他原本打算一早換藥,結果因幾份公文耽擱了。
元賜嫻嘆口氣:「您這傷口該用藥膏,不能用藥粉的。您說您這手要是廢了>
她說到這裏忽然停住。
陸時卿抬眼,似乎在等她繼續往下說。
元賜嫻本想說,他這手要是廢了,她阿兄攤上的罪可就大了,話到嘴邊,見他仿佛有那麼一丁點期待的眼神,馬上嘴一癟道:「我可得心疼了!」
陸時卿心裏嗤笑她演技浮誇,嘴上卻也沒戳穿,冷冷瞥了瞥她。
陸霜妤在一旁干瞪着眼,瞧他們一來一往,委屈得嘴都癟了。沒有她的早食就算了,如今還成了如此多餘的存在。
她曾以為,世間最殘忍的事,莫過於自己中意的郎君其實是個小娘子,且是個比她還好看的小娘子。眼下卻知,這還不是最殘忍的。更令人傷心的是,這個小娘子,竟然想做他的嫂子。
元賜嫻繼續低頭幹活。
濃黃的髒水一點點被擠出,陸時卿瞧了,胃腹一陣翻騰,抬眼卻見對面人很是耐心,如扇的長睫撲簌簌眨着,神情一反常態地柔順,難得像是真心實意對他的。
見她包紮的手法嫻熟老練,紗布的折角也藏得滴水不漏,一晌功夫便如做好了一件飾物,陸時卿微微有些奇怪。
他起先抑制住了好奇心,等她忙完,拿一旁盆中清水淨手時,忍不住出言試探:「縣主裹傷的手法倒是精湛。」
被人夸總是高興的,元賜嫻沒想到他在套話,得意洋洋道:「從前軍中醫士忙不過來時,我常去幫忙。」
陸時卿稍稍一愣,蹙眉問:「軍中?」
她臉色微變,跟他大眼瞪小眼對視了一會兒,最終在他鋒銳的眼色里坦誠道:「我跟阿爹行過軍……」說完湊到他跟前來,彎下腰小聲道,「阿爹叫我莫講出去,以免被有心人傳揚得不好聽……您可要替我保密啊。」
陸時卿坐在椅上仰頭看她,稍一頷首。滇南王是大周唯一的異姓郡王,自然樹大招風,惹人嫉妒。女子從軍,放在旁人身上或是巾幗美名,換了元家,卻可能被講得不乾不淨。
見他應下,元賜嫻又笑看陸霜妤:「陸小娘子,你也是。」
她笑起來眼如彎月,叫人根本無法說個拒絕的詞,陸霜妤想也沒想便如搗蒜般點了點頭。
元賜嫻轉頭收拾藥罐子,一面交代陸時卿夜裏該換哪瓶藥,完了想起樁事,回頭問:「陸侍郎,我有些話跟您說,您可能叫陸小娘子和這些下人先且退避?」
陸霜妤一把揪住了陸時卿的袖口,警惕問她:「你想對我阿兄做什麼?」
元賜嫻一臉無辜,她能做什麼啊,瞧她這模樣又覺好笑,故作曖昧道:「是長輩們的事,你莫管。」
陸時卿不自在地咳了一聲。
見他神情尷尬,不知想去了哪,她笑吟吟地補充:「真是長輩們的事。陸侍郎,事關回鶻商隊,我有些疑慮想與您說明。」
陸時卿飄忽的心思一下就被抽了個乾淨,挺直了腰背,斂色吩咐道:「都下去。」
等屋內眾人走空,元賜嫻才坐在他對頭問:「陸侍郎曉得回鶻人的貨物裏頭,裝的是什麼箭鏃嗎?」
陸時卿當然知道,嘴上卻答:「陸某替聖人查案,只負責上達實情,其餘一概不管。」
口風真緊。她只好道:「我說說我的看法,您聽聽是否有理。這些三翼的箭鏃不是普通玩物,而是軍器。從吳興紀家到長安錦繡莊,再到這隊回鶻商人……絕非一般的小打小鬧。」
陸時卿隨口附和了聲>
&見此事牽涉越大,越是關係到要緊人物,我便越覺其中或有陷害的成分。」
陸時卿稍稍一滯,這下抬起眼來:「此話怎講?」
&點太多了。譬如西市坊門前,商隊與門吏尤其張揚的對峙。又譬如錦繡莊內,店夥計與掌柜輕易露出的破綻。再譬如郊野平房,看似嚴密,實則漏洞百出的守備。我起始想,他們興許只是做些不乾淨的小買賣,但當瞧見那些箭鏃,再回想當日種種,便覺奇怪了。能幹出這等『大事』的人,怎會頻頻犯如此低下的錯誤?倒說不定是誰想藉此陷害誰,才故意佈置了這些,叫人發現的。」
她說到最後,悄悄觀察陸時卿的臉色,卻見他神情如常道:「陸某知道了,明日便將縣主的意思稟給聖人,請他決斷。」
又是這個拒人千里,分毫不露的態度。元賜嫻打聽不出什麼,只好放棄。
屋內一時靜默下來,如此無話片刻,兩人突然齊齊偏頭朝槅扇外看去,異口同聲道:>
&一聲什麼物件落了地。躲在槅扇外企圖聽牆角的人慢吞吞將東西撿起,走了進來。
正是去而復返,滿臉心虛的陸霜妤。
陸時卿冷眼訓斥道:「這聽牆角的本事,是誰教給你的?」
陸霜妤鼓着嘴道:「這不是沒聽成嘛,你倆耳朵這麼靈光……」她瞅瞅元賜嫻,「我也不是故意的,我瞧外邊天陰了,晚些怕有雨,來給縣主送傘。」說着,提了提手中一柄油紙傘。
陸時卿曉得她不過尋個藉口罷了,厲聲道:「還敢狡辯?你可是太久沒抄書,手癢了?」
陸霜妤一臉委屈:「阿兄何必當着外人面凶我……也沒見你對縣主凶過一字半句的……」
她說到後來,聲兒越來越輕。元賜嫻聽見「外人」一詞尚覺不舒服,聽全了後邊這句,突然高興起來。
陸時卿的確沒這樣凶過她嘛。
她一高興,就準備替陸霜妤解個圍,大方道:「好了好了,聽牆角這事,我也常做,沒什麼大不了的。」
陸時卿飛過來一個眼刀子。
怎麼的,使完了他的僕役,還要替他管教妹妹了?
元賜嫻見他不悅,清清嗓子折個中道:「但下回不能再犯了。今日是我,若換了要緊客人,可就叫你阿兄面上不好看了。」
陸時卿覺得這句還有理,看一眼妹妹,叱問道:「聽見沒?」
陸霜妤心情複雜地瞅瞅一唱一和的倆人,點點頭:「我知道了。」
元鈺將帖子交到她手裏時,神色不大自然:「你若懶得應付就算了,阿兄替你回絕,不怕他。」
她當然懶。這個九皇子在夢裏不曾留名,大約並非要緊角色,且上回留給她的印象着實太差。這等為人輕浮的好色之徒,若非礙於身份,她一定要找人擰斷他的胳膊。
她乾脆道:「我不去。」
元鈺沉吟一下:「……倘使六皇子也一道去呢?」
她一愣之下亮了眼睛:「當真?」
元鈺將她前後神情變幻瞧得一清二楚,心裏頭說不好是什麼滋味,嘴上道:「阿兄騙你做什麼!若單只是那登徒子,自然一早回絕,哪還來過問你的意思。」說罷試探道,「你上回不是與阿兄說……」
好歹有機會見見夢中仇人的廬山真面目了。
元賜嫻不等他說完就道:「好,我去。」
……
翌日,元賜嫻的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉園。
芙蓉園地處城南,臨曲江池畔,綠水青山,亭台樓閣,風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節,鄭沛邀約元賜嫻來此,想來頗費了一番心思。
元賜嫻看上去興致不錯,與姜璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓,待漸漸入里,曬不着日頭了才將帷帽摘去。
到了最頂上,見小室閣門大敞,正中擺了張寬敞的長條案,案邊三名男子席地而坐,皆是珠袍錦帶,玉簪束髮,乍一看,很是風流名士的做派。
元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人,腳下步子不由一頓。
怎麼陸時卿也在啊。還穿了身扎眼的銀硃色,生怕亮不瞎人似的。
一旁姜璧柔見她頓住,也跟着一停。那頭三人注意到這邊動靜,止了談笑,齊齊望來。
元賜嫻被這陣仗一震。
模樣都生得不賴,這排排坐的,倒有幾分任她採擷的意思。
她念頭一轉,目光越過陸時卿,看起居坐當中的一人。
這人穿了鴨卵青的圓領袍衫,袍上繡暗銀雲紋,發間飾淺碧玉簪,當是六皇子鄭濯了。看姿態溫文爾雅,竟是貌如其名,熠熠濯濯,並非她想像中的暴戾模樣。
鄭濯察覺到她的打量,朝她微微一笑,略有幾分不符他身份的謙遜。
元賜嫻卻在想,倘使夢境是真,倒是人不可貌相了。當然,面上也回了他一笑。
如此你來我往笑過,有人坐不住了。最靠里的鄭沛驀然站起,朝這向迎來。
他年紀小,面龐稚氣未脫,此刻兩眼發直,臉泛紅光,似是瞧見美人通體舒泰,連病痛也去了個乾淨,一路緊盯着元賜嫻不放。
她穿了身水紅色襦裙,水綠色的裙帶束成雙蝶結,當中串一對精緻銀鈴,烏髮挽三分落七分,發間綴一圈銀飾,在日頭下熠熠生輝。
鄭沛讀過點風物誌,曉得西南一帶不少人偏好銀飾,較之周京別有一番風韻,霎時便覺如姜璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了,到了兩人跟前,直接略過她,與元賜嫻招呼:「嫻表妹!」
元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹,說起來,徽寧帝算她表舅,鄭沛非要喚她一聲表妹的話,倒也沒錯。
只是這叫法,真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。
她按捺了一下心中不適,與嫂嫂一道給他行萬福禮,卻是剛起了個頭,就被他摁住了手背,聽他滿腔柔情地道:「嫻表妹不必多禮……」
元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫着走,可到了長安身份就不夠看了,尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行,便更不會在這吃人的地界隨意交惡。
但她也非事事願忍。
她將手一把抽回,朝鄭沛皮笑肉不笑道:「九殿下,實是抱歉,賜嫻有潔癖。」
跟在後邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。
姜璧柔悄悄拉了把她的袖子,示意她忍忍,點到為止。
眼見鄭沛臉都白了一層,鄭濯忙起身來打圓場,笑道:「我頭回見識所謂潔癖,還是在陸侍郎這裏。與子澍比,縣主想來已是輕微的了。」
元賜嫻看了眼低頭抿茶的陸時卿,心道這人的毛病可真多啊。她才沒什麼潔癖,裝的罷了。
有了這台階,她也就順勢下了。畢竟鄭沛的母親位列四妃,算得上得寵,娘家也是個勢大的,真得罪了他,她怕也沒好果子吃,便給完巴掌忙送糖,朝他笑問:「九殿下,不知這位是——?」
鄭沛見她認得自己,卻不認得鄭濯,馬上高興了,屁顛屁顛過來:「這是我六哥!」
元賜嫻假作恍然大悟狀,給鄭濯行了個禮,繼而隨他往裏走去,一面問:「那照六殿下方才的意思,難不成換作陸侍郎,便要剁了自己的手不成。」
陸時卿偏過頭來,狹長的鳳目一眯:「縣主真會說笑。」
&的確常有人這麼誇我。」
見元賜嫻和姜璧柔雙雙落座,鄭沛也跟了進去,搭話道:「那可曾有人誇過嫻表妹仙姿玉色,人間難覓?」
元賜嫻好似聽不懂他的示好,點點頭:「有啊,也是陸侍郎。」
陸時卿沒說話,眼底流露出的意思是:什麼時候?
她笑着解釋:「不過陸侍郎當時的措辭是——儀表堂堂,風度翩翩。」
鄭濯好像不大敢信,詫異問:「子澍還會誇人?」
陸時卿面露不悅:「一時嘴滑。」說罷大概覺得牙根有點癢,低頭又抿了口茶。
元賜嫻注意到,他手邊這隻白釉玉璧的茶甌與案几上其餘幾隻樣式不同,約莫是自己帶來的,心道果真是潔癖不假。