大軍在距離壽春只有數里的地方駐紮了好幾天。
呂布派出了無數斥候,卻始終沒有得到有關周瑜的消息。
周瑜和他率領的江東軍,就像是憑空蒸發了一樣。
還是不太死心,呂布又增派了不少斥候。
終於,他得到了回報。
當初逃進八公山的周瑜,借着山林的掩護已經離開淮南進入廬江。
等到呂布得到消息,周瑜已經過了合肥,正往皖城方向進發。
沒能擒住周瑜,呂布十分失望。
將士們在野地駐紮的太久,也該回到城裏吃幾頓像樣的熱飯,休整一些日子。
深知不可能再抓住周瑜,呂布只好下令大軍返回壽春。
來到壽春,閻象和陳到、張遼早就在城門外等着。
上前見禮,閻象說道:「恭賀溫侯接連得勝,如今軍中與地方都在盛傳,說溫侯是天降臨凡戰無不勝。」
「戰無不勝我接受了,天將就算了。」呂布哈哈大笑,對閻象說道:「如果非說我是什麼臨凡,我倒覺得自己應該是魔君才對。」
呂布抬頭看着前方:「一將功成萬骨枯,等我平定天下,還不知會有多少人死於戰亂之中。天下已經亂成了這個樣子,也只有我這樣的人,才能讓它回歸一統!」
說這些話的時候,呂布信心十足。
趙雲等人聽了,倒沒覺得怎樣。
而閻象聽了,心裏卻是一陣翻騰。
他從呂布的話里聽出了一些不同尋常的意思。
同樣的感覺,他曾在稱帝前的袁術身上領會過。
呂布有着梟雄的心懷。
自從下邳之戰,他逆轉天道死裏逃生,世上已經多了個梟雄。
只是他還沒有完全成長起來。
「我們進城。」呂布招呼了一聲眾人,率先走向壽春城門。
進了壽春,張遼問了一句:「溫侯,是不是讓周瑜跑了?」
「周瑜可不得了。」呂布笑了一下:「他知道不是我們的對手,鑽進八公山之後,就再也沒有出來過。等我得到有關他的消息,他已經逃過了合肥。即使我派騎兵去追,也不可能追的上。何況僅僅只是騎兵,根本沒有任何勝算。」
「溫侯怎麼打算?」張遼又問。
「孫伯符退往皖城,周公瑾肯定也跟了去。」呂布說道:「將士們連日征戰,早就疲憊不堪。再去討伐皖城,那就是勞師而戰。我打算讓將士們在壽春休整兩天,再去討伐皖城。」
「夏侯惇和夏侯淵返回許都有些日子,溫侯難道一點都不擔心他們?」張遼說道:「曹操要是興起刀兵,以我們現在的能力,就怕還不是他的對手。」
「如今我可不是下邳之戰以前的模樣。」呂布笑道:「三萬青州軍被我整編,還有許多後來招募的將士。僅僅徐州就有數萬大軍,而青州我們還有兩萬將士正由高將軍和孫將軍操練。坐擁幾萬大軍,曹操再強,也不至於能把我們一舉給滅了。我倒是能夠拖得起,他又能和我耗上多久?」
「我軍人數確實不算太少,可溫侯帶兵去了皖城,曹操要是來了……」張遼問道:「要不要把鍾離的人馬調到壽春,畢竟壽春是座大城,而鍾離不過是個小城。」
呂布扭頭看向張遼:「文遠提醒的是,我這就傳令讓紀將軍帶兵過來。」
不說呂布這邊籌備着出兵皖城。
只說夏侯惇和夏侯淵。
他們才會許都,曹操就猜到發生了什麼。
曹操的書房裏,夏侯惇和夏侯淵並肩站在他的面前。
而郭嘉、荀攸和荀彧等人,則分為兩列坐在兩側。
「壽春就這麼丟了?」已經知道事情的整個經過,曹操問了倆人一句。
他的語氣很輕,輕到就好像在說一件與他毫無關聯的事情。
「都是我的錯。」夏侯惇愧疚的低着頭回道:「妙才當初也曾勸說過我,可我並沒有聽從……」
「並不是兄長一人的過錯。」夏侯淵回道:「兄長提出出戰,是我一力贊同。反倒是閻象曾勸阻過我們……」
「閻象勸阻過你們?」曹操說道:「那倒是有趣了。他們想要壽春,閻象卻會勸你倆不要出戰。無論怎麼想,都會覺得這件事蹊蹺的很。」
「其實並沒有多蹊蹺。」郭嘉插嘴說道:「呂奉先雖然是要壽春,可他並不希望我軍被江東軍伏擊。元讓與妙才留在淮南,能夠對周瑜有所牽制,對他也是有着好處。其實在他們陷入江東埋伏之前,壽春已經被呂布拿了。」
夏侯惇和夏侯淵一臉錯愕,倆人相互看了一眼。
「不會吧……」夏侯惇咽了口唾沫,不太敢相信的說道:「是閻象勸我們出兵阻截周瑜。我考慮到不能離壽春太遠,就在八公山上佈防,並沒有發覺壽春有什麼不妥。」
「兩位將軍沒有發覺,並不意味着那裏什麼都沒發生。」郭嘉搖頭:「他們可以借着鞏固城防進入壽春。守軍毫無防備,只要打開城門,壽春可就是他們的了。」
凝視着夏侯惇和夏侯淵,郭嘉接着問道:「兩位將軍進了八公山,有沒有再得到來自壽春的消息?」
他不問還好,這麼一問,夏侯惇和夏侯淵頓時愣住了。
倆人進了八公山以後,還真沒有得到過來自於壽春的消息。
依着郭嘉所說,在他們進入八公山的時候,壽春已經落到了呂布的手裏。
「是不是這麼回事?」夏侯惇和夏侯淵一臉錯愕的相互看着對方,曹操已經完全明白了,然而他還是向倆人問了一句。
「正是。」倆人低着頭應了一聲。
完全明白是怎麼回事,曹操臉色變的不是太好:「這麼看來,呂奉先是早就想要淮南,否則他先前也不會那麼賣力氣的攻下壽春。」
「可我們現在確實無力對他怎樣。」郭嘉說道:「不如先由着他,等到時機來了,再一舉奪下徐州。」
「奉孝認為什麼時候才是時機?」曹操問道。
「等到主公穩定中原,再對付呂奉先不遲。」郭嘉說道:「如今主公還得穩住他,先讓他站在我們這邊,以免將來出了變故。」