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    第四十三章 取次刀叢懶回顧

    「大將軍，大將軍！緊急軍情，緊急軍情，」 邯鄲東北五十里，易陽關，一名斥候縱馬疾馳而入，頂着滿身血污，向關內的大將軍行轅示警，「幽州軍分三路南下，巨鹿、襄國、廣平失守。賊軍前鋒已經抵達曲梁，與易陽路程不足一日！」

    「什麼？」當值的護軍楊達被嚇了一大跳，縱身衝出門外，伸手拉住斥候胯下戰馬的韁繩，「你說什麼？幽州軍只有區區萬把人，怎麼可能同時拿下我三座堅城？！」

    」巨鹿，巨鹿、襄國和廣平都失守了，劉秀，劉秀已經親自率領大軍朝易陽關這邊殺了過來。足足，足足有六千騎兵，還有還有很多步卒！」 斥候的身體在馬背上晃了晃，匯報的聲中，帶着明顯的恐慌。「劉揚，劉揚和劉植，都在助紂為虐，郭，郭家在中山郡財雄勢大！」

    他匯報得顛三倒四，但是，每一句話落在護軍楊達耳朵內，都宛若驚雷。

    巨鹿、襄國和廣平，是擋在邯鄲北方的三座大城。失去他們，趙漢國的北方防線，就徹底宣告崩潰。與邯鄲距離只有五十幾里的易陽關，就成了趙漢國首都邯鄲的最後一道屏障，在接下來的戰鬥中，不能再有任何閃失！

    「胡說，襄國城的城牆上個月剛剛加固過，駐守在巨鹿的李將軍和駐守在廣平的牛將軍，也精通兵法。劉秀即便得到劉揚和劉植的全力相助，也不可能毫無聲息地，就將這三座堅城拿下！」 同樣被嚇得方寸大亂的，還有趙漢皇帝王昌欽封的神威將軍魯顯。三步並作兩步從行轅中衝出門來，揪着斥候話語中可能的破綻不放。

    「只有，只有巨鹿是被，被賊軍攻破的。襄國，襄國的縣令王寧，與中山郭家相交甚厚。拿，拿了郭氏一筆賄賂之後，就將城池獻給了劉揚的兒子劉得。廣平守將牛同乃是劉秀的太學故交，早就跟幽州那邊暗通款曲。只有，只有駐守在巨鹿的李尉將軍，帶領麾下弟兄固守待援。結果卻被牛同打着前來增援的旗號詐開了城門！」 斥候不敢怠慢，翻身從戰馬上滾下，啞着嗓子補充。

    「狗賊！天殺的狗賊！」 趙漢神威將軍魯顯氣得眼前發黑，全身上下的血漿瞬涼了個通透。

    「天殺的狗賊，居然沒膽子跟李將軍正面一戰！」

    「靠着同學幫忙，算什麼本事！」

    「劉秀小兒，魯某跟你不共戴天！」

    「劉秀小兒，騙子朱佑……」

    大將軍行轅內外，叫罵聲響成了一片。王昌親手提拔的將領包毅、趙和、王傅等人，全都氣得渾身哆嗦，恨不得馬上將劉秀捉過來碎屍萬段。

    只有趙漢皇帝王昌欽封的冠軍大將軍張參，雖然心裏也急得火燒火燎，卻依舊沒有失去定力。先走出門，伸手扶住了已經筋疲力竭的斥候，然後沉聲詢問。「你從哪裏得來的消息？可否反覆核對？劉秀那邊，真的是他親自領軍？具體到了什麼位置？」

    「稟，稟告大將軍，小人，小人反覆核對了四次。小的，小的奉您的命令，帶着麾下弟兄們，去，去探索周遭敵情，才走到二十里外的曲梁，就遇到了賊軍的前鋒。小的和弟兄們知道曲梁肯定保不住了，趕緊策馬回來送信，卻，卻被賊軍的斥候一路追殺，弟兄們，弟兄們死，死傷殆盡！」 斥候的身體晃了晃，匯報聲里隱隱已經帶上了哭腔。

    「騎兵和步卒都在一起麼，還是，還是光有騎兵？具體步卒數量是多少？！哪幾名賊將跟他同行？」  趙漢冠軍大將軍張參越聽越着急，卻強迫自己的頭腦保持冷靜。

    「騎兵，騎兵有六千多，小人，小人沒看的太清楚。但，但是至少看到了六面將旗。有一面寫着蓋，還有一面寫着萬，其他，其他就沒看清楚。至於步卒，小人也沒來得及仔細數，反正數量絕對不會低於一萬！」

    「嗯！」  趙漢大將軍張參鬆開攙扶着他的手，一邊快步朝行轅內返回，一邊低聲沉吟。

    即將跟劉秀一道殺至易陽關下的，居然不是賈復、銚期，也不是昆陽鐵血十三騎中的鄧晨、傅俊、王霸、朱佑，很顯然，劉秀那邊，也沒想到他今年第二次南下，進展會如此順利！故而，最驍勇善戰的幾位悍將，此刻都被分散到左右兩路的賊軍之中，劉秀本部，實力卻未必有多強大

    「姓王，莫非是赤腳大仙蓋延？！至于姓萬的，肯定是蟊賊萬脩無疑。這倆傢伙本領只能算一般，大帥，末將願意領五千弟兄，一探賊軍虛實！」  聰明人不止張參一個，很快，趙漢平虜將軍包毅，也察覺了劉秀本部人馬外強中乾的真相，快步追了上來，大聲請戰、

    「不可！」不等張參回話，神威將軍魯顯已經搶先提出了異議，「那劉秀用兵向來狡詐，他的本部兵馬裏頭，沒打起賈復、銚期和鄧晨、傅俊等賊的將旗，那些賊子，卻未必沒跟他在一起！」

    「即便真是只有萬脩和蓋延二人相隨，劉秀也未必容易招惹。當初十三騎中誰人其實都可以換，唯獨不能缺了他這個主心骨！」 護軍楊達斜眼看了看包毅，也迅速提出了反對意見。

    他們二人這樣做，倒不是為了跟包毅爭功，而是對劉秀用兵的本事，心中極為忌憚。所以，無論後者身邊帶的是哪個將領，甚至不帶一個將領，他們都不願意自己這邊掉以輕心。

    只可惜，他們兩個的這番謹慎，註定要白費。那趙漢平虜將軍包毅性子非常驕傲，聽二人故意漲敵將志氣，立刻氣得火冒三丈。「放屁，劉秀若是真像你說得那麼厲害，當初就不至於眼睜睜看着自己的女人死在孫登之手了！要我說，昆陽鐵血十三騎，另外十二人，個個身手非凡。唯獨他，完全靠着別人拼命死戰，才得以跟着大夥一道穿過了莽軍的重重包圍！你們兩個怕他，老子不怕。老子這就殺出去，將他一棍子打回原形！」

    「不可，易陽關乃險要之地，易守難攻。我軍若主動出擊，豈不是白白浪費了自己家的優勢？！」

    「的確，姓包的，你休要以小人之心，度君子之腹。我們兩個之所以主張堅守，絕不是怕了那劉秀，而是不願意捨棄自家優勢，去遷就與他。」

    魯顯、楊達兩個，立刻將矛頭對準了包毅，扯開嗓子大聲反駁。

    」是啊，包大哥，魯將軍說得對，咱們不能舍自家之長，就敵軍之短！」昭武將軍趙和平素雖然跟包毅關係密切，但是在關鍵時刻，想法卻跟魯顯、楊達一致，也認為，自家這邊還是據關堅守才是上策。

    「劉丞相馬上就要帶着人馬趕過來，你如果真的不怕劉秀，也沒必要急在一時！」虎翼將軍王傅，更不願意去跟劉秀在關外交手，也跟着走上前大聲補充。「等劉丞相到了，咱們這邊兵力齊整了，再出去收拾他也不遲！」

    他口中的劉丞相，乃是趙漢國丞相劉林。原本就是張參的上司，對魯顯，楊達等將領，也有過知遇提拔之恩。如果不是此人聽信方士們的預言，將邯鄲讓給了王朗。現在的他，恐怕位置就要跟王朗掉個個兒，自己當皇帝，讓後者當丞相！

    所以，聽到了他的名字，眾將領立刻就收起了火氣。趙漢冠軍大將軍張參，也立刻有了主意。快速停住腳步，他扭頭看向麾下將領，高聲宣佈自己的決定，「包將軍忠勇可嘉，然而易陽乃是邯鄲的門戶，不容有失。故而，我軍必須選擇憑險據守，待丞相領着……」

    話還沒等說完，忽然聽見關背後，傳來一陣悽厲的號角聲響：「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」。宛若半夜時分的狼嚎，吹得人頭皮陣陣發乍。

    緊跟着，兩隊渾身是血的斥候，從邯鄲方向策馬疾馳兒至。人沒等入關，哭喊聲已經先一步傳遍了城頭，「大將軍，大將軍，快，快回師。正面，正面的劉秀是假的。真的劉秀，劉秀狗賊已經抄小路殺到你邯鄲城下，劉丞相在半路上，被他賭了個正着。丞相，丞相抵擋不住，現在已經退向了草頭山。皇上那邊派不出更多兵來，你，你如果不去救丞相，他肯定死無葬身之地！」