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    孫策與曹操的將台直線距離不過四百步，視線可及之內，但中間隔着一道深溝，落差近二百丈，一上一下有五里多路，雖不算太遠，卻極耗體力，身體強壯，慣走山路的士卒也要半個時辰。

    秦宓雖然年輕，畢竟是讀書人，走得更慢一些，正常走，需要近一個時辰。

    一個時辰前，他剛剛從椿樹嶺走到大樹嶺，已經體力不支，還沒緩過勁來，轉眼間又要再跑一趟，對他的體能是個嚴峻的考驗。剛剛跑出幾百步，還沒到最陡峭的地方，他就覺得兩腿發腿，氣息窘迫，只想躺下休息。

    更要命的是，不知道吳軍是不是收到了命令，攻擊更加猛烈，戰鼓聲一陣接着一陣，在山谷間來回振盪，像潮水般衝擊着秦宓的耳膜，讓他的心臟跳得更快，跳得更猛，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。

    進攻椿樹嶺的不僅有朱桓、紀靈、婁圭，還有許褚、典韋。

    武猛、武衛兩營雖說人數不多，戰鬥力卻極為強悍。他們加入戰場，立刻改變了戰場的均衡。在兩道防線被迅速突破後，曹操不得不從其他的陣地抽調兵力，加強正面防守。

    朱桓、紀靈的部下感覺到蜀軍防線的削弱，立刻抓住機會，加緊了進攻。突進最快的已經到達蜀軍的最後一道防線，只是因為蜀軍拼命反擊，這才沒有最後崩潰。

    秦宓堅持着又跑了一陣，實在跑不動了，只得坐在山坡上，大口大口的喘着氣，看着對面山嶺上的戰鬥，恨極了自己的虛弱和無能。

    當初在南陵山吳軍大營里，看到吳軍的文職人員每天清晨穿着武士服跑步，他還覺得這些人有辱斯文，現在才知道這樣的想法有多幼稚。如果走同樣的山路，吳軍不論文武，絕不會像他這麼不堪用，幾里山路都成了不可逾越的天險。

    視線所及之處，武猛營正在進攻。將旗之下，一個強壯的身影正在指揮戰鬥，兩曲士卒沖在前面，像兩柄鋼刀，深深的插入蜀軍的陣地，將蜀軍防線切成三段。即使秦宓不知兵，也知道面對吳軍的這些蜀軍已經抵擋不住，要麼被吳軍殺死，要麼撤退。

    這些蜀軍沒有撤退，在明知必敗的情況下，他們發起了反衝鋒，順着山坡滑下，更有人從山坡上縱身躍起，撲向戰旗下的強壯身影。

    他們的勇氣可嘉，可惜吳軍沒給他們任何機會，不惜代價的亡命衝鋒如以卵擊石，粉身碎骨。

    淚水模糊了雙眼，秦宓更加痛恨曹操。明知敗局已定，卻為了自己的一絲臉面，蠱惑着無數益州好男兒前仆後繼，死於非命，簡直是罪大惡極。

    秦宓休息了片刻，心跳略微平復，便再次起身，向椿樹嶺奔跑。

    經過剛剛結束戰鬥的戰場時，秦宓放慢了腳步，小心的避開路上的屍體。看着那些穿着蜀軍服飾，橫七豎八的倒在地上的將士，他心如刀鉸。

    典韋沒說話，只是擺擺手，示意將士們讓開一條通道，由秦宓通過。

    武猛營的虎士都認識這位能言善辯的蜀軍使者，知道此人雖然是敵人，卻不是惡人，也沒有為難他，甚至有人向秦宓點頭致意。他們身上、臉上還有蜀軍的鮮血，但笑容卻很真誠，看不出一點戾氣。

    有個士卒從腰間摘下水壺，遞給秦宓。「慢點喝，小口抿，別炸了肺。」

    秦宓接過水壺，感激莫名。他一路跑得，正口乾舌燥，嗓子都快冒煙了，能有一口水喝，無疑是求之不得。「多謝。」他一邊走，一邊打開壺蓋，小心翼翼的抿了兩口。

    水入口清涼，還有些甜。秦宓一開始沒反應過來，咂摸了兩口，才意識到這壺裏裝的不是普通的清水。他又喝了一口，細細的品味了一番，確認無疑，頓時心頭一震。

    吳軍將士的日常配給中居然有糖？

    他知道吳國有專門與交州甚至海外做貿易的商船，糖的供應比以前增加了不少，但不可否認，糖依然是稀罕之物，絕非普通百姓能夠享用。就算武猛營是孫策近衛營，待遇特殊，每個將士配給一定量的糖也太過匪夷所思。

    怪不得吳國的軍費開支那麼高，原來這麼奢侈啊。

    蜀軍和這樣的對手作戰，怎麼可能有機會？

    不知道是喝了糖水，還是心理作用，秦宓跑得更快，一口氣衝到椿樹嶺上，這才停下來，雙手撐着膝蓋，大口大口的喘氣。

    他扭頭看了一下西面的天空。太陽已經偏西，離山頭不遠。

    但是更讓他驚駭的是山上的烽火台正在點起狼煙。

    他下意識地看了一眼更遠處，視線所及近頭的一個烽火台上，三道狼煙，直衝雲霄，在西斜的落日映照下，尤其刺眼。

    大事不好。秦宓暗叫一笑，拖着沉重如鉛的雙腿，向曹操的將台奔去。

    曹操已經看到了狼煙。他臉色煞白，身體顫抖，勉強抓住曹休的手臂，才沒有倒下去。

    ——

    徐晃、關羽晝夜兼程，順水而下，用兩天兩夜時間趕到魚復。

    他們沒有休息，立刻發起進攻。

    首選目標是瞿塘峽兩岸的蜀軍陣地。

    正是這些建在峽頂的蜀軍陣地擋住了吳軍水師前進，居高臨下的優勢讓他們處於不敗之地，隨便拋下一塊石頭都有可能砸得吳軍堅固的戰船沉沒，人更是無法抵擋。

    但這些陣地有一個致使的弱點，對身後的敵人防禦力有限。

    當關羽揮舞着青龍偃月刀，邁開大步，衝上山坡時，蜀軍驚呆了，根本不知道如何應付，轉眼間就被關羽殺得四處奔逃，不少人慌不擇路，直接跳下了長江。

    徐晃則帶着部下衝上了北岸，橫掃蜀軍防線。

    僅僅半夜時間，徐晃、關羽就解決了瞿塘峽的蜀軍，麋芳、呂范、張燕隨即擊鼓而進，通過瞿塘峽，包圍了白帝城。

    此時，曹真剛剛趕到城中，向曹洪傳達了曹操的命令。

    聽說可以投降，曹洪如釋重負，幾乎立刻就想下令投降，卻被曹真阻止了。

    曹真是曹操身邊的近臣，又是曹操倚以重任的心腹，他清楚曹操的心思。就算要降，曹操也會堅持到子時以後，為自己留下最後一絲尊嚴。雖說吳軍包圍了白帝城，但攻破白帝城卻不是幾句話的事，白帝城城池堅固，兵精糧足，守上一天不是問題。

    曹洪覺得有理。這已經不是勝負的問題，而是面子。在孫策的最後通諜期限內堅守陣地，以後說起來，總還能留點面子，不會讓吳國君臣看扁了。

    曹洪決定堅守，但形勢卻不由他說了算。

    麋芳被堵在瞿塘峽外數月，呂范、張燕跋山涉水而來，早就憋了一肚子火。要不是擔心傷亡過大，有功也難逃陛下責罰，他們早就下令強攻了。如今由徐晃、關羽接應才得以破關而入，他們都覺得很沒面子，恨不得立刻拿下白帝城，哪裏肯給曹洪留面子。

    麋芳用了大半天功夫，在白帝城下架起了幾具巨型拋石機，一陣操作猛如虎，數千枚鐵丸從天而降，轉眼間，白帝城頭千瘡百孔，屍體橫七豎八，血流成河。倖存的人都龜縮在城牆後面瑟瑟發抖，沒有人還敢站在城上。

    呂范、張燕指揮步卒強行登城，一鼓得手。

    曹洪見機快，立刻下令升起準備好的白旗，舉城投降。

    在舉起白旗之前，曹洪命令烽火台發出消息，通報曹操，白帝城失守。

    ——

    曹操看完秦宓帶回來的文書，轉頭看向對面的大樹嶺，喟然長嘆。

    「揚湯止沸，不如釜底抽薪。孫伯符，你贏了。」

    秦宓長出一口氣，軟軟的坐在地上。他是真的累慘了，一句話都不想說。他拿起吳軍送他的水壺，將壺裏最後一口糖水倒進嘴裏，卻沒有立刻咽下，而是含在嘴裏，慢慢地品着，心情說不出的輕鬆。

    他不用再催促曹操。曹操身經百戰，比他更清楚將士譁變的危險。離日落還剩下不到一刻鐘，吳軍很可能已經將抄寫好的文書送到陣前，只等着用強弩射上來。

    一旦這些文書送到蜀軍陣地上，就算曹操想投降，事情也不由他控制了。

    對他來說，唯一的選擇就是搶在吳軍射出文書之前主動投降。

    曹操轉頭看看即將落山的夕陽，眯起眼睛，苦笑了片刻，舉起手，無力地搖了搖。

    傳令兵搖動戰旗，鼓手敲響戰鼓，發出停止交戰，就地投降的命令。

    蜀國的大纛和曹操的將旗緩緩降下，在山風中緩緩飄動。低沉的戰鼓中傳遍山谷，如同輓歌。

    近萬正在血戰的蜀軍將士愕然回望，見中軍降下戰旗，下令投降，都愣住了。

    吳軍則士氣高漲，戰鼓齊鳴，驚天動地，將蜀軍最後一絲士氣徹底壓垮。各部趁勢突進，婁圭沖得最快，奔上山坡，手中長刀直指將台上的曹操，放聲大笑。

    「孟德，別來無恙！」

    曹操下了將台，緩緩來到婁圭面前，苦笑着拱拱手，奉上戰刀。「子伯兄，南陽一別，想不到十年之後，我們會這樣見面，真是慚愧。」

    婁圭大笑，笑聲中充滿快意。在江陵苦熬多年，他終於等到了這個機會。

    不過他心裏也清楚，能夠第一個殺透蜀軍陣地，衝到曹操的面前，這是曹操留給他這個老朋友的機會。論實力，他的部下不僅不能和朱桓、紀靈麾下的中軍相比，更不能和武猛、武衛營相比。

    「孟德，早知今日，何必當初。當年若是直接降了，哪會走到這步田地。」

    曹操苦笑不語。事到如今，人為刀俎，我為魚肉，還有什麼好說的呢。

    ——

    孫策在帳中安坐，面帶微笑。

    郭嘉、沮授坐在一旁，談笑風生。雖然戰場還沒收拾完畢，戰果還有待匯總，大戰卻已經結束，天下太平可期，終於可以休息一陣了。

    門外腳步聲響起，曹操推帳而入，在帳門口站定，環顧四周。

    他脫去了頭盔，花白的頭髮有些散亂，在燈光的照耀下，看起來很是刺眼。但他的神情卻很平靜，看不出太多的沮喪，顧盼之間，不失雄豪。許褚、典韋站在他的身後，不像是押送他，倒像是保護他。

    許褚、典韋向孫策行了一禮，將曹操的頭盔和佩刀、印綬交給迎上來的孫捷，悄悄地退了出去。

    孫捷轉身，將頭盔和佩刀放在孫策面前的案上。

    孫策拿起佩刀看了一眼，又瞥了曹操一眼，笑了，指指準備好的空位。「放心坐吧，我這兒既沒有伏弩，也沒有刀斧手。」

    曹操也笑了，從容入座。

    曹彰站在一旁，眼神複雜地看着曹操。他知道這是他的父親，可是十多年沒見，他的印象已經很模糊了，甚至記不清曹操的相貌。

    曹操斜睨着他，笑罵道：「豎子，看到乃公也不知道行禮，這是學的誰家規矩？過來，為乃公斟酒。」

    曹彰的臉頰抽了抽，卻還是走上前，拿起案上的酒杯，為曹操倒了一杯酒。曹操端起酒杯，一飲而盡，長長的吁了一口氣。

    「好酒！」

    郭嘉搖搖羽扇，冷笑道：「身為降虜，在陛下面前呼三喝四，你還有臉說兒子不懂規矩？」

    曹操讓曹彰又斟了一杯酒，對郭嘉示意。「郭公則安在？」

    郭嘉語滯。不管怎麼說，郭圖是他的長輩，曹操與郭圖平輩相交，他對曹操無禮，御前爭吵，會讓人詬病郭家的教養，更會讓人覺得孫策馭下無方。

    「尚好，在陽翟遊山玩水，安享富貴。」郭嘉忍着不快，怏怏答道。

    見郭嘉受挫，孫策擺擺手。「南陽一別，至今十三年有餘，曹公雖再敗，神采依舊，可喜可賀。」孫策故意將「再敗」二字說得重些，笑盈盈地看着曹操。「只是錯過了兒女成長，未免可惜。好在接下來有的是時間，大可一一補償，就算想和郭公則、何伯求等老友盤桓，也是沒問題的。」

    曹操老臉微紅，瞅了一眼神情糾結的曹昂，心中不免失落。他暗自嘆了一口氣，欠身道：「操不自量力，與陛下為敵，罪在不赦，咎由自取，怨不得人。只是妻兒蒙陛下照顧甚周，感激不盡。」

    「戰場上的事，戰場上了。以家人為質，君子不為。不過，有一件事，要事先提醒曹公。」

    「請陛下明示。」

    「丁氏對曹公休妻一事耿耿於懷，你返鄉之後，怕是會有些麻煩。」

    曹操啞然，神情尷尬。他與丁夫人成親，本來氣勢上就弱了一成，如今又成了降虜，今後遇到丁氏只怕是躲着走。偏偏又是鄉黨，躲得了一時，躲不了一世。

    「還有一件事。」孫策轉身對郭嘉使了個眼色。郭嘉點頭，斜睨着曹操。「剛剛收到消息，在吳夫人兄妹與天師道的配合下，伏壽母子被廖立、劉巴聯手救出，正在趕往這裏。另外，吳夫人提出和離，與你斷絕關係。」

    曹操面紅耳赤，惱羞成怒，卻又不敢發作，只好強作鎮靜，訕訕地笑了兩聲。

    見曹操氣勢弱了，孫策沒有再糾纏，命人依次傳俘虜入帳。

    第一批進來的是張任、黃權、狐篤。

    三人有點狼狽，不僅被除去了頭盔，解除了武器，就連戰甲、戰袍都被扒掉了，只剩下一身單衣，凍得臉色發青。苦戰一天，他們的模樣都好不到哪兒去，滿臉血污，渾身泥垢，狼狽得很。

    見曹操衣甲整齊地坐在一旁喝着酒，他們既有些詫異，又生出幾分希望。既然孫策能對曹操以禮相待，想來也不會太為難他們。三人上前，自報姓名，躬身請罪。

    孫策掃了他們三人一眼。「三位都是閬中人？」

    張任拱手道：「罪臣是蜀郡人。」

    孫策哦了一聲，又道：「那你聽過閬中推行新政的事嗎？」

    張任有些茫然。「不太清楚。」

    「你們呢？」孫策轉向黃權、狐篤。

    黃權、狐篤也搖了搖頭。他們這幾個月一直在摩天嶺作戰，根本沒有收到家裏的消息。

    孫策轉頭看看曹操，笑了一聲。「怪不得你們頑抗至今，原來是被人蒙蔽了。那你們聽秦子勅說過荊楚的新政推行嗎？」

    「聽說了一些，只是當時不知真假。」

    「現在呢？」

    「現在……」三人面面相覷，無可奈何地說道：「信了。」

    「既然信了，那就下去吧。先在俘虜營休息幾日，然後再作計較。可惜了，三位都是難得的將才，如果早幾日歸降，不失將校之職。好在三位年輕，就算從士伍做起，將來也能掙一份前程。如果不願意從軍，也無妨，可以回家務農。如今益州平定，天下太平，耕讀傳家一樣能謀生。」

    一聽說要從士伍做起，或者乾脆回家務農，張任三人大失所望。不過他們也清楚，到了這一步，他們沒有什麼資格講條件，孫策沒有殺他們就是最大的恩德。他們看向曹操，希望曹操能為他們說句話。既然曹操能為座上賓，這點面子總是有的。

    曹操心裏發苦。孫策這是故意的，從此之後，益州他是不能來了，否則會被益州人撕成碎片。就算他此刻為張任等人說情，孫策也不會給他面子，說不定又會生出其他事端來，甚至有可能找個理由殺了他們。

    想在俘虜營里結果幾個人太容易了。

    他只能沉默不語。這些都是益州年輕一輩的精英，他不能毀了他們。

    見曹操不說話，張任三人長嘆一聲，決然地轉身離去。

    一批又一批的蜀國降將、降臣入帳，孫策簡單的問一下姓名、官職，然後便讓他們去俘虜營休息，除了秦宓之外，沒有給任何人安排職務。

    當初支持曹操的人無一例外，除了能夠保住性命，一無所有。

    家族的產業、個人的前程、尊嚴，全沒了。

    他們對曹操恨之入骨。為了支持曹操，他們付出了慘重的代價，如今曹操為座上賓，他們為階下囚，甚至不知道能不能活下去。

    是可忍，孰不可忍？

    曹操坐在一旁，被一道道飽含怨恨的目光一遍遍的掃射，只覺得渾身發冷，體無完膚。

    接見結束，曹操喝完了一壺酒，出了一身冷汗，說不出的疲憊，仿佛又老了十歲。

    這時，帳外響起清脆的銅鑼聲，有人大聲報更。

    「大吳九年，元旦，子時，天下太平——」