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    王家。

    「你怎麼知道鄭老頭會幫我們？」花枝問道。

    「他不是幫我們。」唐芊芊淡淡道：「他不過是藉機削弱皇后一族的勢力。」

    花枝其實不想知道，但為了給唐芊芊面子，還是問道：「為啥？」

    唐芊芊道：「鄭元化看似是太子一黨，實則是想控制太子。他計劃的南遷在即，提前佈局將薛家打壓下去，到了南邊，他便更好掌控太子。今次之事對他而言亦是難得的時機。你記住，要利用一個人，先知道他的真實目的。」

    「哦。」

    「說起來，王老二這份心性實屬堅忍，知道了自己這些年一直被鄭黨利用，卻還能忍下這口氣向鄭黨服軟……又承諾暫時不殺太子，以換取鄭黨幫笑郎這一次。明白了嗎？所謂合作，便是各取所需。」

    花枝也不知聽懂沒聽懂，道：「你們這些人心眼可真壞。」

    「若無這樣的心眼，如何在這京城活下去？」

    花枝道：「等我們大軍過境，不聽話的殺了，聽話來打發去種地，這天下不就安定了嗎？」

    「蠢丫頭，哪有這樣簡單的事。」唐芊芊哂道，「你以為義軍中就不玩心眼？你以為大帥當年能坐穩交椅，是因為他是十萬人中最能打的一個不成？組織十人同心做一件事尚且不易，何況治天下。」

    花枝道：「但京城裏這些人又沒有治好天下。」

    「往者可諫，如今與這些老奸巨滑的官油交手，對我與交笑郎而言，便好比是課業。它年我們能否在新朝立足，便看如今這功課學得如何。」唐芊芊低下頭笑了笑，又道：「這京城唯為兩件事最有趣，一是笑郎，二便是這些陰謀詭計。」

    花枝只聽到『功課』二字便覺頭大不已，道：「這玩陰謀詭計便好比是與人比試，也許還能算是有趣……但，王笑又有趣在哪？」

    宗人府就在皇城之外，與太廟隔着一道宮牆，東接兵部，南鄰吏部。

    五花大綁的王笑被押到宗人府，便由瑞王的心腹交接，押着他繼續往裏走去，

    衙署破舊冷清，處處透着一透陰森。

    「老宗正好歹把這裏修繕一番才是。」王笑道。

    瑞王轉頭看了他一眼，嘆道：「國庫空虛，宗人府該以身作則，為天下提倡儉樸風氣。」

    王笑道：「我看恭王、肅王便很有錢，不如向他們借一借。」

    「他們是他們，與本王何干？」

    王笑道：「畢竟是父子天倫，恭王死了，老宗正也該為他報仇才是。」

    瑞王深深看了他一眼，蒼老的容顏上泛起一絲殘酷的笑容，緩緩道：「你這不是來了嗎？」

    王笑聽了這一句話，苦笑一下，會心地點點頭。

    瑞王道：「這裏皆是本王心腹，談話不必顧忌。」

    王笑道：「好。」

    瑞王說話慢騰騰的，又道：「今日為了你來，本王還到太平司借了刑具，一會你大可嘗嘗。」

    王笑道：「這些刑具就不必還了，京中王公多，往後還要常用。」

    瑞王搖了搖頭，道：「少年人不知利害，死不悔改，逞些口舌之能。」

    說話間路過一個小庭院，卻見一個腳載鐐銬、披頭散髮的老者正在院間堆雪人。

    王笑見他神情專注，如在精雕細琢一件藝術品，不由駐足看了兩眼。

    瑞王倒也由着他看，緩緩嘆道：「這位是先帝之弟，陛下的七叔，曾封安陸王。算來已在宗人府圈禁了五十三年了。」

    「他雪人堆得真不錯。」王笑贊道。

    「待本王折磨死你，對外便稱……你是被安陸王打死的。」

    瑞王的聲音依然很慢，如同一個老人家正在絮絮叨叨地叮囑着什麼，又道：「得把你的腦袋砸得稀爛。」

    下一刻，那邊披頭散髮的安陸王拿起一個大錘子，狠狠砸在雪人頭上。

    雪花四濺中，安陸王瘋瘋顛顛地仰天大笑。

    「本王又殺一人，哈哈哈哈……」

    乾清宮。

    這世間的馬屁有很多種，有些人一天到晚拍馬屁，聽久了也沒什麼意思。

    有些人則不同。比如溫容信，官任大理寺，往日喜怒不顯，同僚稱其『鐵面判官』。

    這樣的人忽然稱頌一句「陛下聖明」，確實是讓延光帝龍顏大悅。

    於是延光帝微微鎖眉，繼續分析起來。

    手中的卷宗列舉的事實詳盡，又附有胡三的賣身契，不可能有假了。

    他便再次想到王笑那幅單純的模樣，心想：「那孩子竟是被人陷害的嗎？」

    延光帝便沉吟道：「胡三兒是嘉寧伯埋在王家的眼線……溫卿懷疑恭王府的慘案是由嘉寧伯暗中謀劃？」

    溫容信低着頭，應道：「臣確實是如此認為。」

    延光帝卻是又道：「若是王家一開始便知道胡三兒是嘉寧伯的人，又如何？」

    溫容信微愣。

    「陛下恕臣愚鈍，臣還未考慮到這一層。」溫容道。

    實在是陛下你太聰明了。

    延光帝撫須道：「比如王家事先就知道胡三兒是別人的眼線，便特意由他來私下放了阮洽、殘害恭王府。之後再讓人查出胡三兒是嘉寧伯的人，以此洗刷關係……溫卿覺得，有這種可能嗎？」

    溫容信便思忖起來。

    過了一會，他方才道：「為了什麼呢？駙馬看似與恭王結了梁子，但其實並無殺恭王的強列動機。恭王已經向他和好，還派周准熾送糧到京郊。這種時候，駙馬殺恭王為了什麼？總不能是因為王家村死了些村民。」

    延光帝面沉似水，再次思考起來。

    溫容信又道：「反觀嘉寧伯，與兩邊都有過節。與駙馬這邊不必言……」

    他說不必言，延光帝卻知道言外之意。

    嘉寧伯薛高賢本打算給庶公主選個痴呆，結果這痴呆開了竅、還掌了廠衛，自然是要打壓下去。

    溫容信又道：「嘉寧伯與恭王這邊亦有些衝突。因此臣懷疑是嘉寧伯佈局了一切，一箭雙鵰除掉兩個政敵……京中勛戚想要賺銀子，多是與大商賈合股分紅。往常嘉寧伯與賀家合作，恭王與文家分利，彼此相安無事。如今文家被抄了，恭王這邊打算把生意交給賀家，與嘉寧伯便有些談不攏，雙方爭吵過幾次……」

    溫容信侃侃而談，幾句話之間便要將嘉寧伯釘死。

    果然，延光帝眼中有光芒閃動。

    龍椅上的帝王稍稍扭了扭身子，忽然故作不經意地問道：「賀家？這個賀家與文家一樣有錢嗎？」

    朕可是又缺銀子了。

    溫容信登時愣住。

    這還真是，聖意難測啊……