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    第一百五十九章為人正直霍華德，不近女色盧局長

    「謝謝你的好意，我不是很能接受這個。」

    書房裏面，盧克坐在椅子上，擺手拒絕總統先生遞過來的雪茄。

    很多人都知道，這位中將先生沒有任何不良嗜好。

    既不抽煙，酒僅止於淺嘗。

    唯一值得詬病的，也許只有私生活。

    但這點小毛病，放在年輕人和上流社會，實在是微不足道。

    連國家名義上的領導者，入主白宮的總統，私生活都未必好到哪裏去。

    更何況，五角大樓的陸軍中將了。

    「嗯，有良好的習慣，這是好事。年輕人很少有像你這樣，主動拒絕摧殘身體的小玩意兒。」

    總統先生並未感到惱怒，反而誇獎了一句。

    「是的，我對作息規律很看重。」

    盧克微微一笑，他每天都會在睡前做一些促進血液循環的熱身運動。

    然後一覺下去，直到天亮，絕不把疲勞和壓力留到第二天。

    像是瑪蓮娜，佩姬，白皇后艾瑪……

    但凡跟他過夜的女性，都說過中將先生的作息很正常。

    「這是我為數不多的個人愛好，一時之間也改不掉，也不想改。煙草的氣味能我靜下心來，沉着思考。」

    總統從盒子裏取出一支高級雪茄，把玩了片刻，用長條火柴耐心熏烤着，看得出他很享受這個過程。

    「這盒還是丘吉爾送給我的，我們在雪茄的品位上，頗有共同語言。儘管我的私人醫生叮囑過，減少煙草和酒精的攝入，可人類短暫的生命里，沒了雪茄和威士忌，豈不是失去了大部分的意義。」

    盧克附和的點頭，雖然他對煙草和酒精不感興趣，但這是因為有其他的愛好。

    「那位首相大人也送了我一盒，改天我帶過來，轉贈給總統閣下好了。」

    他有點懷疑丘吉爾是不是逢人就送雪茄，據說過世的羅斯福也收到過。

    「那多不好意思啊。」

    總統嘿嘿笑了兩聲，隨後壓低聲音道：「別讓貝絲知道，她不喜歡我抽雪茄。」

    「那是當然。這是男人之間的秘密。」

    盧克眨了眨眼睛，很上道的回答。

    幾分鐘後，閒聊完畢，兩人的話題回歸正軌。

    「神盾局有收到情報，發現蘇聯方面近段時間動作頻頻。不僅大力發展核工業，還打算重啟二戰時期的超級士兵計劃——據我所知，他們有個名為『利維坦』的秘密組織，正在積極地招募生物學專家，培育優秀的戰士。」

    為了儘可能拖延時間，給霍華德創造機會。

    盧克張口就來，談起了蘇聯方面的最新動向。

    坐在對面的總統先生，可不是什麼平庸的政客。

    恰恰相反，他極具野心和進取心。

    二戰結束後，入主白宮的總統，率先提出謀求世界霸權的戰略目標。

    軸心國家的失利慘敗，加上英、法兩國的衰退削弱。

    白頭鷹依仗着發展起來的軍事實力，經濟積累，開始覬覦世界霸主的寶座。

    若不是亞特蘭蒂斯的橫空出世，暫時阻擋白宮和五角大樓，準備藉助干涉他國內政，實施全球擴張的腳步。

    這個時候，說不定兩極格局都已經形成了。

    「卡維爾中將，紅色帝國確實值得警惕。他們也許會是最大的敵人！」

    總統吐出一口青色煙霧，面色凝重的說道。

    「有時候，我也會為這幫人的堅定信仰，集體主義所爆發出來的行動能力，感到驚嘆。」

    二戰的贏家，不止是默默發育的合眾國，還有一頭西伯利亞的紅色毛熊。

    而雅爾塔四國會議當中，另外一個登上世界舞台，表現出神秘力量的天朝大國。

    那是未開放副本，暫時不計入世界地圖。

    「關於過幾天召開的和平峰會，還有亞特蘭蒂斯的利益分配，就要勞煩卡維爾中將你多費心了。」

    總統放下抽去四分之一的雪茄，鄭重道：「合眾國的未來，屬於像你這樣的年輕人。」

    盧克呵呵一笑，他可不想做什麼前浪、後浪，那很容易被拍死在沙灘上。

    燈塔國的光明未來，明明屬於某個還沒出生的地產大亨。

    那才是能在有生之年，帶領美國再次走向偉大的最合適人選——斜眼笑。

    接下來的四十分鐘，待在書房裏的兩人談興正濃，聊了很多。

    期間，總統還詢問盧克有沒有興趣去莫斯科走一趟。

    以及到了最糟糕的那一步，雙方開啟三戰，蘇聯發射核彈，他有沒有信心攔截下來。

    對這樣的問題，盧克自然避而不談，含糊其辭。

    他又不是隔壁片場的曼哈頓博士，沒興趣搞什麼人形核威懾。

    「今天就到這裏吧，貝絲的脫骨牛排應該也做好了。」

    總統按滅手裏的雪茄，揮手散了一下煙草的氣味，笑呵呵的推門出去。

    隨後，他看到一幕很違和的畫面。

    客廳里，霍華德坐在沙發上，兩邊是總統夫人和總統女兒。

    他像是說了什麼有趣的事情，逗得其餘兩人掩嘴輕笑，氣氛相當和諧。

    「這是……怎麼回事？」

    總統一臉懵逼，內心複雜。

    莫名感覺像是被隔壁老王，攻略了自家老婆、女兒一樣。

    本來他對霍華德的才華很是欣賞，斯塔克工業也是五角大樓的重要防務承包商。

    可現在，總統瞧着那個擠眉弄眼，竭力表現幽默一面的小鬍子男人，卻越看越討厭。

    「你們聊什麼呢？我在書房裏都聽到笑聲了。」

    總統按捺怒氣，乾巴巴的問道。

    「總統閣下，我只是說了一些自己在英國時的見聞。」

    霍華德清了清嗓子，用一本正經的語氣道：「我以前住在倫敦，那時候戰爭還沒開始。有段時間我為了體現男子漢的氣概，想要留鬍子，結果旅店的老闆聽了嘲笑我，『哈，你這嘴就跟我老婆下面沒剃毛一樣』，他當時真是這樣說的，實在太失禮了。」

    「那你怎麼回答？」

    盧克捧哏似的接了一句。

    「我照了照鏡子，然後點頭，『嗯，你說得沒錯，確實很像』，然後老闆得意的走了。」

    霍華德認真地說着，仿佛確有其事。

    坐在旁邊的總統夫人笑出鵝叫。

    婦人總是比少女，更能接受帶顏色的笑話。

    「斯塔克先生的經歷真是豐富。」

    總統皮笑肉不笑，對自己老婆跟霍華德坐得這麼近，感到很是不滿。

    「還有什麼有趣的事情嗎？我也想聽聽，增長一下見識。」

    「還是在倫敦，還是那個旅店老闆，他的老婆平常給劇場的魔術師當助手。有一次，他提前回家，發現自己老婆脫光衣服，站在臥室里。」

    霍華德摸了摸鬍子，惟妙惟肖學着動作和語氣，認真地說道：「旅店老闆感到很疑惑，隨即發問，他老婆支支吾吾，不知道該怎麼解釋。」

    「後來，在老闆的逼問之下，他老婆說最近學了一個魔術，然後大喊一聲『現在就是見證奇蹟的時刻』，一個身上光溜溜，同樣沒穿衣服的魔術師，就從櫥櫃裏變了出來。」

    「這讓旅店老闆很是驚訝，他沒想到老婆不僅能大變活人，還能把對方的衣服變沒，真是太不可思議了。」

    這一次輪到總統女兒憋不住笑意，努力地聳着肩，圓潤的臉蛋現出兩抹紅暈。

    暖場的小笑話說完，總統夫人終於記起那份德州脫骨牛排，連忙衝進廚房。

    其他人也都坐到餐桌邊上，沒過多久一股誘人的香氣飄了出來。

    「真是好手藝。」

    盧克對總統女兒沒什麼興趣，但對總統夫人做的脫骨牛排，卻是讚不絕口。

    咬一口下去，肉汁飽滿，口感豐富。

    既不顯得油膩，也沒有失去鮮嫩的味道，讓人不禁想起小謝爾頓家的秘制牛肉。

    「吃得開心就好。」

    總統夫人矜持的說道。

    對於自己的廚藝得到肯定這件事，她已經習慣了。

    「有什麼秘密配方嗎？實在是太美味了！嘗過這樣的牛肉，我以後再去餐廳，恐怕不會再點牛排了。」

    霍華德跳了出來，大塊的牛肉都堵不住他的嘴巴。

    「恕我直言，夫人，我願意斯塔克工業的所有股份，換這份菜譜。」

    相比起盧克平淡無奇的誇獎，霍華德這種誇張式的說法，更容易討到總統夫人的歡心。

    這就是情場浪子，約會達人，芳心縱火犯的實力。

    直接向總統女兒發起攻勢，意圖過於明顯，有點操之過急。

    用迂迴戰術，討好總統夫人，反而是更明智的選擇。

    當然，這只是為了給盧克解圍。

    對於成為總統女婿，霍華德同樣沒什麼興趣。

    他是個放縱不羈的風流浪子，不可能那麼早邁進愛情的墳墓——哪怕總統的女兒也叫瑪麗。

    「一茶匙的孜然，一杯紅糖，兩茶匙煙熏紅椒，三茶匙干芥末……」

    有些飄飄然的總統夫人，愉快地說出秘制配方。

    霍華德做出認真傾聽的表情，還拿紙和筆記了下來。

    就像是，他真的很在意這份秘制牛肉配方。

    旁邊的總統悶不吭聲，內心恨不得把盤子裏的牛排砸在對方的臉上。

    這個傢伙討好我老婆幹什麼？

    總統想起之前那兩個笑話，莫名覺得自己就像那個倒霉的旅店老闆。

    二十分鐘的用餐過程，餐桌上迴蕩着霍華德的彩虹屁，恭維話，還有總統夫人和她女兒的歡聲笑語。

    至於總統？

    他像個局外人一樣，根本插不進話，只能沒事找盧克尬聊幾句。

    推銷女兒的聯姻大計，就這樣被橫空殺出，強勢蹭飯的霍華德攪得一團亂。

    吃完晚飯，客廳里坐滿了人。

    趁着總統夫人在廚房收拾的時候，總統先生終於找到機會。

    他刻意忽略正在跟自己女兒套近乎的霍華德，親切地拉着盧克，做出一副熱心長輩的模樣。

    「卡維爾中將，你對於家庭，還有婚姻有什麼看法？」

    總統旁敲側擊，順便給女兒遞眼色。

    只不過，後者正在和霍華德聊阿加莎-克里斯蒂的最新，完全沒注意到父親。

    「我還年輕，閱歷不夠豐富，見識不夠淵博，沒什麼可以說的。」

    盧克淡淡一笑，迴避話題。

    「總統閣下說起這個，是想給我介紹對象麼？我暫時沒這方面的想法，但霍華德卻一直很想尋找理想中的伴侶。」

    「若是有合適的小姐，不妨給他引見一下。」

    「對吧，霍華德？」

    已經從阿加莎-克里斯蒂，說到阿瑟-柯南-道爾的霍華德，果斷點了點頭。

    他眼中流露出誠懇之色，聲音低沉道：「沒錯，我早就想穩定下來，過上平靜的生活。只是沒找到夢寐以求的靈魂伴侶。」

    「總統閣下，雖然外界有關於霍華德的各種傳聞，說他一個星期同時與三四個女人進行約會，白天忙於工作，晚上去酒店過夜，精通時間管理，與眾多荷里活的女明星都有一腿。」

    盧克把話題帶得越來越偏，振聲道：「但我可以保證，霍華德絕對不像報紙上寫得那樣，他為人正直，醉心科學，是個值得交往的朋友。相信，未來也能成為一名合格的丈夫，出色的父親。」

    沒等愣住的總統回過神來，霍華德謙虛說道：「盧克才是我需要學習的榜樣。別看他年紀輕輕，但是潔身自好，不近女色……」

    兩個厚顏無恥的傢伙，像是說相聲一樣，瘋狂商業互吹，讓總統連插話的餘地都沒有。

    經歷這一晚上的各種意外，總統先生有些心累，終於放棄推銷自家女兒的想法。

    他擺了擺手，流露出送客的意思：「天色有些晚了，卡維爾中將，還有……斯塔克先生，我就不留你們過夜了。」

    盧克聞言，立刻起身。

    寒暄幾句後，帶着霍華德離開。

    「怎麼樣？表現不錯吧？」

    走出布萊爾國賓館的霍華德，得意洋洋的說道。

    「何止不錯，我擔心再繼續待下去，總統先生會把我帶來的那支紅酒，砸在你的腦袋上。」

    盧克笑着道。

    霍華德不愧是婦女之友，連總統夫人那種級數，都能熟練駕馭。

    「所以說，我可是付出巨大的代價。盧克，別忘了你答應過的事情。」

    想起離開之前，總統看自己的眼神，霍華德不由背後發涼。

    但，為了踏入傳說的魔法世界，體驗什么女術士，女妖精，魅魔，半人馬……

    哪怕被總統把名字記在小本本上，也值了！

    「都說了，大家是朋友，不會騙你的。」

    盧克保證道。

    反正他參加過巴黎的和平峰會，就要前往卡瑪泰姬，帶上霍華德也沒什麼問題。

    ……

    ……

    布萊爾國賓館，總統套間。

    送走那兩個讓人頭疼的傢伙，總統回到書房。

    他需要抽支雪茄，好好地冷靜一下。

    「你是誰？」

    剛坐到椅子上，房間裏忽然出現一個陌生身影。

    對方雙手背在後面，戴着古怪的紫色頭盔，穿着紫綠相間的復古長袍。

    「你不需要知道我是誰。」

    陌生人聲音沙啞，皮膚偏向灰色的面龐，不自覺露出一絲倨傲。

    「我做過埃及的法老，波斯帝國的君主……卻還沒有試過，當總統是什麼感覺。」

    感到驚恐的總統想要出聲，卻發現自己嘴巴閉得緊緊的。

    「那個年輕的中將，很奇怪。我沒有聽過他的名字，歷史上也不該有這個人。」

    陌生人自說自話，抽開椅子，拿過總統手裏的那支雪茄。

    「呼！我也喜歡煙草的味道。霍華德-斯塔克，他倒是個名人，值得注意。而超人……我要小心一點。」

    「我觀察這條時間線有一陣子了，它與我曾經征服過的世界不盡相同。這是好事，更能引起我的興趣。」

    「想要躲開至尊法師，可真不容易。藏了這麼久，趁着古一與多瑪姆博弈，我才找到機會。」

    「……」

    陌生人自言自語，說着總統無法理解的內容。

    等到那支雪茄抽到三分之一，書房外面傳來叫聲。

    「哈里，親愛的，洗澡水放好了。」

    總統夫人敲了敲門。

    「好的，我馬上出來。」

    陌生人撥弄了一下喉嚨，聲線便與總統一般無二。

    「有趣的生活就要開始了。」

    他站起身，從腰帶里取出一支藥劑，打進脖子裏。

    肉眼不可見的納米蟲注入體內，短短几秒鐘，就把外貌改造成總統的樣子。

    後者坐在椅子裏，一動不能動，但眼裏充滿着驚懼。

    總統像是照鏡子一樣，看到那個陌生人，逐漸變為自己。