王宵獵登門,當然帶的有禮物。不過是茶葉、白糖,還有一些糕點,鄉下農村難得的禮物了。桃源仙鄉的農戶還是很富足的,王宵獵上門,也不會給現錢。
這裏的農戶,都是從各州調來,拼湊成的村子。本來他們要在這裏住三年,現在初開,諸事不易,這些人被允許住五年。按照正常來說,農戶在這裏住三五年,就能夠攢些家底,回去就是小康人家了。
王宵獵建這處地方,本意是讓宣撫使這些高官,能夠了解下面的人生,不要脫離人民群眾。其中最重要的,是要了解農民的日常,不要五穀不分。
現在一切初起,諸事簡陋,要慢慢發展。
離王冠家不遠的地方,有一處王宵獵的住處。可以算是一處鄉村別院,一切都是鄉村該有的樣子。今天是王宵獵第一次來這裏,所以要拜訪四鄰,順便看一看周轉風景。
回到住處,王宵獵和高穎等人便就歇息了,一宿無話。
第二天,王宵獵等人吃過早飯,喝了兩杯茶。王宵獵對眾人道:「今天去採風院,看看那裏的情況。採風院設在這裏,是讓採風官員們與百姓而居,不要忘了自己的根本。」
高穎稱是。
王宵獵的住處正房八間,左邊四間是辦公場所,右邊四間是書房和臥室。前面一個庭院,左右各有一個跨院,後邊有一個小花園。院子裏種了木槿、海棠、石榴等花木,還有一個牡丹園。門的前面,是一個大荷花池塘,裏面種滿了荷花。門的西邊,種了三棵大柳樹,柳樹下是一排系馬樁。東邊則是一棵大梧桐,鬱鬱蔥蔥,上面掛着梧桐花。
對於普通人來說,這處住宅顯得大氣不凡。而對於宣撫使來說,又顯得太小。
出了院門,沿着池塘邊小路,一行人向南而行。過了池塘,行過一段柳陰下的道路,再向東一轉,就到了採風院。
採風院是宣撫司屬下,為專門採風的官員而設的衙署。現在的最高長官是陳與義,此時正在新鄭出差。
採風副使葉隆吉早就帶着官員迎在門外,見到王宵獵到來,急忙上前見禮。
進了採風院,王宵獵問葉隆吉:「現在有多少採風官員?」
葉隆吉道:「三十八人。宣撫說人還是太少,我們正在招募。」
王宵獵道:「確實是太少了。不過,你們招人,要來的人自願才好,若是不得不來,就失了採風的意思。採風官員總的來說比較辛苦,收入也不高,不要誤了來的人。」
葉隆吉點頭稱是。
到了院子裏,王宵獵左右看看,道:「今日陽光明媚,天氣極好,我們就在院子裏說話吧。你去把採風的官員全部喚到院子裏來,擺幾張桌子,弄些茶水給他們喝。這是閒談,不是官員訓話,放鬆些。」
葉隆吉猶豫一下,還是照做了。
王宵獵和高穎在院子裏的幾棵棗樹下坐了,一邊喝茶,一邊看着眾人。
不多時,眾人落座,在下眼巴巴看着王宵獵。
王宵獵道:「今日無事,來跟你們說幾句閒話。你們不必緊張,喝着茶,放鬆心情。」
從人一起稱諾。
王宵獵見眾人還是放不開,笑了笑,端起茶來喝茶。
放下茶,王宵獵道:「我昨天到了桃源仙鄉,先去一戶農家,看他生活如何。總的來說,農民在桃源仙鄉,因為土地充足,農具齊全,又不收賦稅,過得還是不錯的。為什麼這裏叫桃源仙鄉?五柳先生《桃花源記》裏說桃花源,土地平曠,屋舍儼然,有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通,雞犬相聞。其中往來種作,男女衣着,悉如外人。黃髮垂髫,並怡然自樂。這樣的生活,簡直是農民的理想了。」
王宵獵說完,見下面的人一臉茫然,顯然不知道是什麼意思。
暗嘆口氣,王宵獵道:「所以我們建一處桃源仙鄉,算是實現農民的夢想。當然,是不是這樣一處絕境,就真的是農民的理想?當然不是。這只是戰亂年代,人們受夠了國破家亡的流離之苦,把自己的欲望放到最低,所想出來的場景罷了。真到了太平歲月,人們的欲望總是越來越多,就不能滿足人們了。佛說人生是苦的,人不應該有欲望。我們終究是一個俗人,我們生活的是俗世,俗世當然不能限制欲望。」
「人有了欲望,就有了向前進的動力。怎麼知道我們現在比上古之世好?我們吃的五味調和,比上古之世沒鹽沒滋味強得多了。我們有衣穿,又用火,比上古之世獸皮圍體好的多了。這樣的例子,比比皆是,不必一一解說。所以這處桃源仙鄉,並不禁止人們外出,就是正常的生活。來到這裏的貧苦百姓,相當於得了五年的好運氣,可以不稅不賦,過上五年。看一看這五年裏,他們有什麼成果。」
說到這裏,王宵獵看着眾人,加重了語氣道:「你們不要以為這是對百姓的恩賜,我要告訴你們,這就是朝廷努力想讓百姓過的生活。不稅不賦,朝廷的錢從哪裏來?本朝以前有鹽鐵司,現在提舉茶鹽,錢要這樣來。當然,鹽鐵茶是生活必需品,我們不主張用必需品賺錢。但除了必需品,朝廷還有其他行業。從在襄陽時,我們便就辦有各種各樣的工廠,辦有供銷社,辦有銀行,都可以賺錢。我們投錢已經幾年了,從今年開始,大部分工商業都賺錢了。」
「除了我們直接投資的工商行業,還可以從工商業收稅。一家工廠收的錢,相當於多少農戶?一個縣裏面,有幾家工廠,收的錢就足夠用了。這比從平常農收錢,方便了多少?」
「這幾年,我們的農稅降了很多,苛捐雜稅全部取消,又大力投資工商行業。錢從哪裏來?不怕告訴大家,是印出來的。每年幾千萬貫,這可不是小數字。但是印錢不是長久之計,沒有計劃的亂印,早晚把這行業搞垮。由於我們的地盤在擴大,工商業在發展,印的錢還在增長。但是增長是有極限的,早晚有印不動的一天。」
見下面的人在竊竊私語,王宵獵端起茶來喝茶,停了一會。
王宵獵的治下明明賦稅不重,為何還能夠用度無缺?答案就是印錢。當然,還有一個原因,此時的政府開銷不高。
宋朝的二稅收入,通常不超過五百萬貫。王宵獵治下不過一路或者二路,實際不足一百萬貫。王宵獵全部免了二稅實錢,也只是少收八一百萬貫而已。至於糧稅,王宵獵治下並不輕,還要多過從前。
每年印的錢,加上工商業發展帶來的商稅增多,供應軍隊之後王宵獵的財政依然寬鬆。總的來說,這個年代官府的開銷較少,稍微上點財政手段,就足夠官府支出了。
民間的負擔重,並不是官府的正常課稅,而是正常課稅之外的手段。王宵獵嚴格控制這些手段之後,民間的負擔已經沒有那麼重。課稅之外收錢,從民間徵收一貫錢,征錢的成本就要十貫。當政府不收這一貫錢後,民間得到的好處就是很大的。當然,前提是官府不需要這一貫錢。
把茶杯放下,王宵獵道:「總而言之,我們就是希望從工商業收上來更多的錢,同時減少農民的錢。農民生活很苦啊,諸位衙門在這裏,沒事的時候可以出去看一看。農民春天要耕,夏天要耘,秋天要收,冬天還要收藏,一年到頭都沒有空閒的時候。這個國家,現在可以說,農民過好了,天下也就太平了。」
隨着技術的進步,從農業國家發展到工業國家。農業化到工業化,這個過程可以是有序的,可以是混亂的。歐洲由於國王代表着封建領主,工商業則是城鎮裏發展起來,混亂幾乎是必然。其他國家,例如德、美等國,就相對有序得多。在亞洲,由於日本是後發國家,迅速追趕也帶來了很多苦難。但是其他的亞洲國家,就相對比較溫和。
現在的宋朝沒有必要採取酷烈的手段,很多事情可以慢慢來。用時間,來換取工業化對農業的衝擊。
王宵獵設立桃源仙鄉,其中的一個目的就是觀察工業發展對農村的影響。採風院設在這裏,也是讓他們親身感受這種變化,不要對民間的變化一無所知。
在桃源仙鄉,這麼好的條件,如果農民的生活還比不過城中的普通工人,其他地方就不用說了。只有這裏的農民生活優越,最少相當於城中的中等階層,才能說明社會不受影響。
有了對社會的清醒認識,這些官員外出採風,才真正能把社會的基本情況把握清楚,才能提供有價值的參考。如若不然,只靠着官員個人的良心與學識,那是遠遠不夠的。