快六點半,赫斯塔聽見外面的走廊里傳來腳步與談話聲——是丁嘉禮一行人。
「媽!」丁嘉禮在門外喊道,「我們回來了!」
徐如飴在圍裙上擦乾手,快步朝大門走去,「沒帶鑰匙嗎?」
開門的瞬間,一個尖細的童聲連喊了幾聲「砰砰砰」,徐如飴當即配合地捂住心口,往後退了兩步,門邊的一行人都爆發出一陣笑鬧。
只見丁嘉禮肩上坐着一個穿着小紅裙的女童,她黑色的小皮鞋興奮地在空中撲騰,為自己剛才出其不意的襲擊感到興奮不已。
丁嘉禮身後,還站着一個穿着連衣裙的女人,她的目光始終在女童身上,笑得十分疲憊。
「就你們三個回來啦?」徐如飴有些好奇地往外看了看,「平川呢,早上不是說好你們要一起過來吃晚飯?」
穿着連衣裙的女人一邊換鞋,一邊答道,「平川去停車了,他一會兒就上來。」
丁嘉禮把女童舉過頭頂,抱到徐如飴懷中,徐如飴歡歡喜喜地接過,親了親女童的臉頰,然後才看向丁嘉禮:「你今晚要專門帶回來吃飯的朋友呢?」
「他在樓下遇到了兩個朋友,非要拽着他說話。」丁嘉禮快步往客廳的冰箱走去,「不用擔心,我把門牌號都告訴他了,他待會兒自己會上來的。」
徐如飴顰眉嗔道:「人家第一次上門你也不等等人家。」
「沒事!」丁嘉禮取出一瓶罐裝飲料,轉身坐到了沙發上,「好香啊,飯都好了嗎?」
「都好了,」徐如飴答道,「隨時可以開飯。」
赫斯塔始終沉默地站在餐廳的桌邊,她的目光一直落在那個穿着連衣裙的女人身上。
從她第一次進入赫斯塔的視野開始,赫斯塔就在她臉上看見了一種熟悉的疲憊和溫馴。
女人的目光幾乎不怎麼向上看,她低垂着眼眸,仿佛懷着永恆的心事。
忽然,她覺察到赫斯塔的視線,抬起了頭。
兩人對視了幾秒,女人微笑,用同樣流利的第三區語開口:「你是那個新來的國際生吧?」
「嗯。」赫斯塔點了點頭,主動向女人伸出了手,「你好。」
兩人簡短地握了手。
「來十四區以後還習慣嗎?」
「習慣。」
「在家裏住得還好?」
「都好。」
「你——」女人找着話題,只是第三個問題還沒有說出口,方才被徐如飴抱走的女童已經沖了回來,拉着她的衣裙大喊「媽媽媽媽——」
「怎麼了?」
「幫我拆畫冊吧!!」
「畫冊還在車裏呢,一會兒你爸爸會拎上來——」
「那你那你先過來!」
「過哪兒?幹什麼?」
女童沉下嘴角,儼然要哭,「啊你跟我過來嘛」
女人拉着女兒的手,帶着歉意對赫斯塔笑了笑就往樓上去了。赫斯塔望着她的背影,忽然看見女童回過頭對自己扮了一個鬼臉。
丁嘉禮提着一罐飲料走到赫斯塔身邊,把易拉罐放在了她左手邊,「喝嗎?」
「謝謝,」赫斯塔答道,「不用。」
「夠自律的呀。」丁嘉禮笑道,「你昨天晚上幾點回來的,剛開學課業就這麼緊張?」
赫斯塔沒有立刻回答。當丁嘉禮靠近的時候,她又一次聞到了那股令她生厭的香水氣味。
一切就如丁雨晴先前預告的那樣——他今日的香氣確實比前日明顯多了。
「怎麼了?」丁嘉禮發現赫斯塔盯着自己,不由得低頭看了看自己的衣着。
赫斯塔移開目光,「你用的香水叫什麼名字?」
「哈哈,怎麼問這個,是因為氣味很特別麼?」
「是啊,」赫斯塔望着他,「這個氣味,我有點印象,以前在第三區的時候聞到過。」
「哦是嗎,」丁嘉禮臉色微凝,「你以前在第三區是呃,醫療兵對吧?」
「嗯哼。」
「哪兒聞到的哈哈,不會是戰場上吧?」
「一些晚會上,」赫斯塔認真回答,「偶爾會有一些表彰晚會,有一些社會名流也會出席這個氣味挺特別的,就記住了。是很貴重的東西吧?」
丁嘉禮換了只手拿飲料,「你還記得具體是在什麼人那兒聞到過嗎?」
「這我哪記得,」赫斯塔笑了笑,「不是什麼伯爵就是什么子爵吧反正都是些封勛授爵的老貴族。我當時年紀輕,不敢往他們那邊看,就覺得這些人莊嚴持重,生怕自己做了些什麼叫人笑話。」
丁嘉禮嘴角微微翹起,「難怪你記得這個氣味了——沒錯,我用的這支香就是第三區來的,這邊能認出它的人很少在學生里你是頭一個。」
赫斯塔做出一副驚訝的表情,「是嗎。」
「叫『荊棘十字』,這支香。」丁嘉禮稍稍甩了下頭髮,赫斯塔剛才的話令他非常受用,「我平時也不常用,但在一些特定場合還是會點一些在身上——大部分人只會注意衣着容貌,往往忽略了氣味的重要性,但有時候,氣味信息給人的第一印象會比視覺信息更加強烈。」
「有道理的。」赫斯塔十分捧場地點了點頭,「你對這些很有研究?」
「不能不研究啊,一個人要是連他的外形都不在意,基本是不可能做成任何事情的。」說到這兒,丁嘉禮頓了頓,「你見過我妹妹小晴了嗎?」
「見過了。」
「讓她帶你去買幾件衣服,」丁嘉禮笑着道,「沒有冒犯的意思,但你衣品真的不太行,得好好學學。」
「怎麼學呢?」
「首先得多看,」丁嘉禮侃侃而談,「其次——哎,對了,給你個東西。」
丁嘉禮說着把手裏的飲料放了下來,在褲子的幾個口袋裏反覆摸索,最後拿出了一張對摺的登記卡。
「這個,給你。」
赫斯塔接過,她掃了一眼,認出這是一張信息登記表。
「這是什麼?」
「這周日,市政廳有個新市民歡迎大會,你填了這張單子就可以換門票,然後參加歡迎會。到時候會有人給你介紹橘鎮概況,結束了還能坐大巴繞城市一周。」
赫斯塔接過登記表,「那還真不錯。」
「這種福利普通學生是享受不到的,」丁嘉禮得意道,「只有城市居民才有。」
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