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    足足過了好大一會兒，梅爾文才回過神。

    他感覺自己精神依然有些恍惚，再次喝了好幾口咖啡，又從旁邊拿過來抽紙擦拭乾淨電腦和桌子的咖啡污漬，一顆心終於漸漸平緩。

    如此不可思議的結局！

    或者說。

    這麼一個短小的故事，竟然連續顛覆了他三次的思維。

    第一次：他沒想到妻子會賣掉漂亮的長髮，去給丈夫買禮物。

    第二次，他沒想到丈夫竟然買了一組發梳，來給妻子梳頭髮，而此刻妻子長發已經不在。

    第三次，也就是最後一次，她做夢都沒料到丈夫卻是同樣賣掉了心愛的手錶。

    也就是說，這對貧窮的夫妻，他們彼此之間不約而同拿出了自己最寶貴的東西，換取了對方最渴望得到的禮物。

    然而他們在互送禮物的時候，才發現對方已經失去了自己的珍貴物品，讓送的禮物變得毫無意義。

    這種結局，如此荒唐，如此的震撼心靈。

    甚至在梅爾文看來，一定程度上對這對夫妻是如此的殘忍。

    可在感慨之餘。

    兩位主人公之間純潔的愛情，則又躍然於紙上。兩人雖然貧窮，卻有着對愛情的無私奉獻。他們雖然失去了自己心愛的東西，但是得到了人世間比禮物寶貴百倍、千倍的物品，那就是無價的愛。

    「這……」

    「這故事……」

    梅爾文深吸一口氣，又將從頭到尾認真閱讀了一遍。

    這一次，即便是知道了結局，可是在看完整個故事的時候，他內心還是有着驚顫。

    「天才的反轉啊。」

    梅爾文知道短篇家，最擅長的就是在結尾的時候來一個出乎意料的反轉。

    可是他以為西樓不擅長這一套。

    因為《一碗清湯蕎麥麵》的例子就證明了西樓擅長走情感路線。

    他以為《麥琪的禮物》也是同樣的類型，事實上這個故事的確也是溫馨感人的情節，可他卻沒想到這一次西樓不但做到了在故事中嵌入情感，還加入了反轉。

    這就等同於，西樓這一次將短篇的兩大精髓融合在了一起。

    如此造成的心靈衝擊，果然足夠巨大。

    大到他這個《書閣》的總編都幾乎呆滯。

    梅爾文晃了晃腦袋：「西樓，好一個西樓啊……」

    他本來以為自己之前對西樓足夠高估了，可對方寫短篇的能力居然還在自己預估之上。

    剛剛用《一碗清湯蕎麥麵》在短篇界掀起波瀾，又來了一篇《麥琪的禮物》。

    「總編，開會了。」

    有助理進來提醒梅爾文。

    梅爾文這才點點頭，關掉屏幕，開始去召開會議。

    會議主要是針對六月刊的短篇確定以及六月活動內容做出規劃。

    這一次，主編們一個個都十分激動。

    因為相比起五月份沒有名家投稿的情況，六月份的短篇名家變得扎堆。

    所以他們根本就不需要犯愁沒有首坐作品，他們現在是犯愁哪一部作品放到首座上才最有說服力。

    「我覺得亨利先生的作品最好。」

    「我堅持認為大衛的《空調》最適合六月刊首座。」

    「你們將馬爾斯放在了哪裏？他可是名氣不輸於諾蘭的頂級短篇家。」

    「呵！這一次誰不是名家？」

    「……」

    大家的爭吵很激烈。

    誰也說服不了誰。

    畢竟都是名家作品，質量相差都不大。因此每個主編都會力爭讓自己對接的名家坐上首座的位置。

    直到一個人站了起來，淡淡說了一句：「我收到了里克發來的短篇。」

    登時。

    一名大鬍子冷笑：「里克又如何？他……」

    大鬍子的聲音戛然而止，瞳孔現出了震驚。

    而其他人卻發出了驚呼。

    「里克？」

    「你確定？」

    「道爾頓，你不能說假話！」

    「……」

    里克！

    三駕馬車之一！

    當今文壇世界的短篇巨匠！

    許多人都認為，三駕馬車參加這次短篇大賽的概率不大，即使參加也只會參加不記名賽道。可現在道爾頓卻說他收到了里克的投稿。

    眾人當然驚訝。

    連梅爾文也嚇了一跳：「道爾頓，你說真的？」

    道爾頓卻是微微一笑：「梅爾文先生，的確是真的。只是我在十五分鐘前才收到里克先生的投稿郵件，我才看完他的作品便接到了開會通知，所以還沒來得及匯報給您。現在，我就將他的作品發給大家看一下。」

    叮咚~~~

    很快，眾人的電腦里就收到了郵件提醒。

    是里克的新作，名為《一塊蛋糕》。

    故事寫了家裏妻子過生日，丈夫在蛋糕店定了一塊蛋糕，卻沒想到回來切開蛋糕後，發現裏面有一枚戒指。

    妻子發現後，以為是給她準備的，喜極而泣。

    但丈夫卻知道不是自己放的戒指，大概率是蛋糕店搞錯了。但他如果講明白真相，妻子肯定會沮喪，讓本來幸福的生日變得一團糟。可如果不說明白，萬一被蛋糕店知道，自己名聲就臭了。

    糾結半響，丈夫偷偷給蛋糕店說明了真相，並且請對方不要收回蛋糕，承諾明天購買另外一枚一模一樣戒指奉還。蛋糕店也以為自己搞錯了。但最後才發現，原來戒指是他們的兒子偷偷塞到蛋糕里的，就是為了給媽媽的一個驚喜。

    所以最後，一塊蛋糕，收穫了兒子的愛心、丈夫的品德、妻子的喜悅。皆大歡喜。

    看完故事，會議室驚嘆聲連連。

    「大神出手，非同凡可！」

    「不愧是三駕馬車，這故事真不錯。」

    「哇，還是里克一如既往的味道。」

    「看完里克大佬的作品，我已經拜服了，甘願讓出首座位置。」

    「……」

    每個人都贊口不絕。

    並且全票通過：將六月半年刊的首座作品讓給《一塊蛋糕》，開什麼玩笑，這可是里克的新作，還有誰能搶奪他首座的位置？

    道爾頓也笑着道：「總編，這下誰的作品坐首座，應該沒人有異議了吧？里克先生能投稿給我們，就是我們書閣的莫大榮幸，再加上這個短篇足夠優秀，我想到時候六月的半年刊發行後，絕對會在短篇界引起很大轟動。大概率這次短篇大賽的冠軍，就是里克先生了。」

    同一時間。

    梅爾文也看完了里克的新作。

    他暗暗點頭，三駕馬車的實力是毋庸置疑的，這篇作品的確十分優秀。

    文字、劇情方面都可圈可點。

    只是……

    梅爾文眼前浮現出西樓的作品，他看向眾人說了一句話：「各位，西樓也給我們投稿了。要不你們先看看他的作品，再來討論？」

    眾人下意識愣了愣。

    西樓！

    這個名字早已經在書閣如雷貫耳了，因為西樓可是一定程度上拯救了他們書閣五月刊的銷量，所以大家聽到西樓的名字，都莫名有種好感。

    只是，總編是什麼意思？

    為什麼要他們看完西樓的新作後，再做決定？

    不會總編要給西樓人情，將六月刊首座的位置讓給西樓吧。

    還真有可能！

    但是！

    這樣會得罪里克的啊！

    大家想到這個可能，都急了。

    「總編，請三思！」

    「西樓雖然上次幫了我們書閣一個很大的忙，但我們以後報答他就行。可千萬不能得罪里克先生啊！」

    「是的，里克先生可是文壇巨匠，讀者無數。我們得罪了他，後果不堪設想。」

    「我們可以將西樓的作品放在第二頁，我想西樓一定會理解的。即使總編您將他的作品放在首座位置上，估計西樓也承受不起呀。」

    「若是讀者們見到西樓坐了首座，而里克卻屈居其下，絕對會爆發。」

    「西樓雖然上一篇作品十分優秀，但跟里克比起來，各方面還差的太遠。」

    眾人議論紛紛。

    十分激動。

    梅爾文卻是微微一笑：「你們別急呀，我也沒說要將首座讓給西樓吧？你們先看完西樓的作品再討論。」

    說着，他便將王默發來的郵件轉發給了眾人。

    這下大家更疑惑了。

    只是再也沒有人提出質疑，而是打開了梅爾文發來的郵件，開始閱讀西樓的作品。

    剛開始，眾人還在竊竊私語。

    但過了一會兒，會議室就陷入了寂靜。

    只能聽到主編們偶爾點鼠標的聲音。

    又過了幾分鐘。

    看得快的主編忽然發出了低低的驚呼。

    接着，此起彼伏的驚呼聲響起，瀰漫了會議室。

    尤其是最開始自信滿滿的道爾頓，此刻同樣瞪大了眼睛，滿臉的震撼。

    「我天哪，這反轉。」

    「完全沒想到！」

    「太不可思議了。」

    「真沒想到，西樓寫反轉也如此得心應手。」

    「太精妙了，如此故事結尾，讓我大開眼界。」

    「……」

    即便是剛才眾人閱讀三駕馬車之一里克的作品，也沒有讓這些主編們如此震撼。

    直到差不多二十分鐘後。

    會議室才重新歸於了平靜。

    只是此刻，每個人的眼神跟剛才已經迥然不同。

    梅爾文沒有說話，而是微笑看着眾人。

    終於……一名主編站了起來：「這……真的是西樓先生的新作？」

    梅爾文：「千真萬確。」

    這名主編深吸一口氣：「如果是這樣的話，我說句得罪里克先生的話，我覺得《麥琪的禮物》比《一塊蛋糕》更好。當然，這是我自己的認知。」

    話音落下。

    登時議論紛紛。

    「我也這麼認為。」

    「雖然我是里克先生的粉絲，可這次的確是西樓的作品更勝一籌。」

    「《麥琪的禮物》贏了。」

    「……」

    最後道爾頓也搖搖頭嘆氣：「我承認，《麥琪的禮物》的確更優秀。我不會帶着有色眼鏡去看作者。贏了就是贏了。至於里克現在這邊，我會給他說明白原因的。」

    這個結果，在梅爾文的預料之中。

    對比起《一碗清湯蕎麥麵》的平淡和溫馨，《麥琪的禮物》衝擊感要強太多，能俘獲一眾主編的心在情理之中。

    他點點頭：「好！看來大家統一了思想。既然這樣，那六月半年刊的首座，就確定用西樓的作品了。至於里克先生那邊，道爾頓先生你好好跟他溝通一下吧。我想道爾頓先生一定會理解的。」

    「好！」

    道爾頓點了點頭。

    雖然他對於三駕馬車之一的里克能投稿過來，十分的激動。

    但是在書閣，乃至整個短篇文壇，任何時候都是質量至上。

    如果強行將《一塊蛋糕》放到首座的位置，到時候在《書閣》半年刊發佈後，才是一場災難。

    會議結束。

    道爾頓便馬上聯繫上了里克。

    ……

    西歐的某個莊園裏，五十多歲的里克心情舒暢。

    作為當今短篇界三駕馬車之一的文壇大佬，里克早已拿遍了文學界所有最高的獎項，這一次的短篇活動，他本來是不準備參加的，只不過剛好自己靈感來襲，因此就投稿給了書閣。

    「嗯，趁這個機會拿個五百萬美元花花也不錯。」

    里克心道。

    五百萬美元，即便是對於他也不是一筆小數目了。

    而且自己還能在活動中，鞏固一下名氣。

    有名有利，又有合適的新作，里克當然不會錯過這等機會。

    至於自己能否拿到第一名？

    開什麼玩笑！

    以他在短篇上的造詣，只要路易斯和埃爾維斯那兩個傢伙不參加活動，誰能是他的對手？

    而以他對那兩個老傢伙的了解，對方根本就不會參加。

    如此一來，雖然《一塊蛋糕》不是他最得意的作品，但要拿下小小的六月短篇活動，還是輕而易舉的。

    正當他哼着歌曲時，鈴聲響起。

    是道爾頓！

    對接自己投稿的書閣主編。

    里克接通電話，笑着道：「嗨！道爾頓先生，早安！」

    「早安，里克先生。」

    道爾頓猶豫半響，才開口：「里克先生，有件事……可能需要給您說一下。」

    里克眉毛一挑：「關於我作品的事？」

    對方也只有這個事情找他。

    不然還能找他去酒吧不成？

    道爾頓：「是的。」

    里克：「說吧，是不是遇到什麼困難了？我已經聽出來你的聲音不太對勁了。」

    道爾頓：「是這樣的，在今天我們的雜誌社會議上，您的作品並未被列為首座，您……」

    說這話是，他已經做好了里克大發雷霆的準備。

    三駕馬車之一！

    短篇大王！

    自己的作品竟然連《書閣》首座都上不去，實在是莫大的恥辱。

    只是，在聽完他的話後。

    里克並沒有動怒，而是沉默半響，才道：「是路易斯還是埃爾維斯也投稿了？」

    道爾頓：「不是。」

    里克：「那是誰的作品超過了我？」

    道爾頓：「西樓。」

    里克：「童話大王西樓？上次寫《一碗清湯蕎麥麵》的西樓？」

    道爾頓：「正是他。」

    里克再次沉默半響，他看過西樓的《一碗清湯蕎麥麵》，知道這部作品極為優秀。

    但區區一篇作品算不了什麼，同等水準的短篇，自己有着不少。而西樓有可能一輩子就這樣一篇代表作。

    可他沒想到，時間僅僅過去一個月，西樓居然又拿出了第二篇作品，還搶了自己首座的位置。

    「請問，我能看看他的新作嗎？」

    半響後，里克才開口。

    道爾頓道：「可以的。」

    說着，他便將《麥琪的禮物》發給了里克。

    里克走入書房，打開郵件，開始看故事。

    半小時後。

    他重新撥通了道爾頓的電話：「道爾頓先生，故事我看完了。」

    「那？」

    道爾頓心中一緊。

    里克微微一笑：「你們的決定是對的，我的作品的確不如西樓。《麥琪的禮物》坐上首座，我很服氣。所以，就這樣吧……該怎麼發表就怎麼發表。」

    「好的。」

    道爾頓聞言大喜。

    這種結果，超出了他的意料。

    他本來以為里克即使不大發雷霆，也會收回自己的作品，等下次再發表。畢竟三駕馬車的作品連首座都上不去，實在是一個恥辱。

    可他沒想到，里克沒惱怒就算了，還大大方方承認作品不如對方，讓自己作品屈居西樓作品之下。

    「里克先生，果然大度啊。」

    道爾頓感慨不已。

    ……

    而另外一邊。

    里克卻是捂着心口，跟西施捧心似的，滿臉痛苦。

    大度個毛啊！

    大度你妹啊！

    特麼的，此刻他心都快碎了。

    自己堂堂三駕馬車之一，竟然被西樓這個初入短篇界的新人給踩到了腳底。甚至對方那篇故事，情節之巧妙，恐怕自己最得意的作品在它面前也占不到便宜。

    里克並不是沒想過收回自己的作品，不去發表。

    可他不能這麼做。

    因為此事瞞不住，整個書閣的高層都知道他已經投稿了，現在又將作品要回去是怎麼回事？這豈不是坐實了自己害怕退縮的事實？

    他里克！

    可以輸，可以敗。

    但不能膽怯！

    輸了又如何？

    整個藍星最傑出的大文豪，也不敢說自己所有作品都是第一位。

    所以，輸一次算不得什麼。

    可是如果自己害怕退縮了，那傳出去後名聲就真的毀了。

    堂堂三駕馬車之一，居然當了縮頭烏龜，怕是會被人笑話一輩子。

    「可是，真的好痛苦啊。」

    里克滿臉鬱悶，甚至他還知道，更痛苦的日子還在後面，當《書閣》的六月刊發佈後，外界知道自己作品居然被西樓壓了一頭，那才是輿論狂瀾的時候。

    「不行，不能讓我一個人承受這樣的痛苦，讓那兩個傢伙在一旁笑話。」

    里克昏黃的眼珠子轉了轉，有了主意。

    想了一會兒。

    他馬上撥通了路易斯的電話：「嘿，路易斯，在幹嘛呢？」

    路易斯淡然的聲音響起：「洗腳。」

    里克：「你這個年紀了你還有心情洗腳？你不養老婆孩子了？你不給兒子準備別墅結婚生子了？你還不趕緊賺錢？……」

    路易斯打斷他的話：「說吧，到底什麼事？」

    里克：「我參加了六月的短篇活動。」

    路易斯：「然後呢？」

    里克：「你不覺得我們三人已經很久沒有光明正大較量一番了嗎？來一次？」

    路易斯：「哦？你這是寫出好的短篇了，這麼有信心？」

    「必須的。」

    里克認真道：「就問你敢不敢，如果誰能在這次六月的短篇大賽中奪魁，那除了拿到五百萬獎金之外，其他兩位的獎金也歸第一名所有。」

    路易斯本來還有些慵懶，聞言一下來了精神。

    若是他們三人全部參加六月份的比賽，那幾乎九成九的機會，能拿下前三名。

    前三名的獎金共計：900萬美元！

    而路易斯如今一年的作品版稅，也不到一千萬美元。

    這就等同於，若是他摘得了第一名，那等同於賺取差不多一年的版稅收入。

    而且還能在三駕馬車中穩坐第一。

    這是一場豪賭！

    但也足夠刺激！

    即便是他都扛不住這等誘惑。

    路易斯馬上哈哈大笑：「里克，你真以為就你有新作？本來我還想着不參加活動，將機會讓給一些小傢伙們。但既然你都發話了，我們賭一場又如何！到時候若是你輸了，你可得爽快將獎金拿出來。」

    里克：「當然！不過我得提前說好了，必須是第一名才能贏得獎勵。」

    「廢話！」

    路易斯不屑道：「我們三人全部出手，莫非還能讓第二人摘走第一名？若真的那樣，我們也沒臉拿獎金。」

    里克笑容燦爛：「那就一言為定！」

    路易斯：「一言為定！」

    里克：「我已經投稿了《書閣》。」

    路易斯：「既然這樣，我投稿給《墨海》，等下你打電話給埃爾維斯，讓他投稿給《文學風華》。我們三人，在六月份來一次轟轟烈烈的競爭！」

    說到這，路易斯胸中豪氣迸發。

    who怕who？

    更何況，他感覺自己勝算超過了八成，因為他前一陣子剛好有一個絕妙的靈感，讓他寫出了一篇創意很好的短篇，只要將那個短篇修改一下，就可以發表。

    所以在路易斯看來，里克就是撞到了自己槍口上。

    九百萬美元的獎金，他笑納了！

    而里克，卻同樣笑得燦爛。

    當聽到路易斯答應他的提議後，他感覺自己一顆痛苦的心暢快了不少：「果然，當你足夠痛苦的時候，拉一個墊背的進來，你就會好受多了。」

    嗯。

    一個墊背的還不夠。

    里克旋即撥通了埃爾維斯的電話。

    半小時後。

    埃爾維斯同樣爽快答應了此事。

    至此，三駕馬車齊出動。