陰雲下,綿綿的春雨透着幾分寒意,正悄無聲息地點綴這座古城。筆神閣 www.bishenge。com
蘇州城的主街道是衛前街、府前街和道前街,其中府前街貫穿南北中軸線上的直長街,而衛前街和道前街是貫穿東西的直長街。
蘇州府衙和蘇松常兵備道等衙門都座落在道前街上,其中應天巡撫的行台亦設在蘇州城內,算是一個行政十分完善的地方。
除了政治因素外,這座古城擁有很濃重的商業氛圍。
因蘇州以絲綢而興,通常致富的富商和官紳都紮根於城東,但城西和城外的絲綢作坊顯得隨處可見。
城中的大街小巷到處是商鋪,亦有貨郎走街穿巷,甚至還有各式各樣的騙子,在這裏想要通過買賣致富並不是丟臉之事。
作為這個時代江南最繁榮的娛樂業,青樓自然是要坐落在城內,而且還是位於富人區的城東之地。
蘇州城六門,唯獨胥門無橋,往來只能借渡船往來。但其餘五門雖然有橋,但都開闢了供人進入的水門。
摘月樓坐落在城東地區,位於匠門一帶,這是一座頗有江南特色的木質高樓,亦是現在蘇州城四大青樓之一。
「這個公子的臉怎麼這麼黑?」
「雖然黑,但真是黑俊黑俊的呢!」
「公子第一次來吧?奴家叫白娘子!」
……
由於時間還早,所以現在的姑娘比較清閒,樓上的幾個姑娘注意到出現的黑臉青年,當即紛紛進行招攬起來。
「一切要聽從我的命令行事!」黑臉青年在邁上台階前,顯得十分認真地叮囑道。
這個黑臉青年不是別人,正是名動天下的順天府尹宋澄,亦是剛剛被皇帝親自委任的新應天巡撫。
為了整治江南,為了推行朝廷新政令,弘治皇帝可謂是派出了最能幹的臣子。
宋澄比王越下江南要晚上三天,只是剛剛來到南京城的時候,王越已經遇刺返回南京城養傷和養病了。
面對如此兇險的江南,宋澄並沒有選擇退縮,而是決定微服來到蘇州城,身邊帶着的正是王越的孫子王煜。
因為此次的對手是江南的官紳集團,所以宋澄並打算直接亮明自己的身份,而是喬裝成為書生暗自調查。
「宋……公子,我們來青樓做甚?」王煜到現在還是不明白宋澄為何直奔青樓而來,顯得十分不解地詢問道。
宋澄抬頭望着眼前這座富麗堂皇的青樓大門,顯得十分認真地回答:「找蘇州第一樓最漂亮的女人!」
「你……你以前都是裝的嗎?」王煜的眼睛一瞪,當即滿臉震驚地道。
雖然他跟宋澄的交集並不多,但一直知道宋澄是順天府難得的好官,在北京城更是被冠予宋青天的名頭。
只是誰能想到,這一切竟然是喬裝。
這才剛剛到達蘇州城,便直奔最有名氣的摘月樓,更是直言要找摘月樓最漂亮的姑娘,簡直就是一個禽獸。
這找女人,都變得如此的急不可耐和不加掩飾了。
「你等會記得少說話!」宋澄並不做解釋,而是再次認真地叮囑道。
他此次前來蘇州城的摘月樓,自然不是剛離開京城就原形畢露放飛自我,而是有着更深層次的考量。
現在如何推行政令其實是朝廷的事情,而今他最為關心的是自己手頭上的事務,黃金船的大劫案才是他這位新任巡撫的首要任務。
從種種的跡象表明,黃金船被劫是一個突發性事件。
如果按着原定的航行路線,即便是最兇悍的海盜,亦不敢打大明黃金船的主意。正是因為黃金船是遇到颱風而擱淺,這才給賊人可乘之機。
只是颱風屬於意外事件,那麼洗劫黃金船的賊人必定同樣是沒有計劃的行動,甚至他們本身就不屬於海盜。
就像一個人原本沒有打算搶劫,但突然看到一個人抱着黃金在路邊奄奄一息,這個人很可能就會撿起地上的石頭幹上一票,這便是人的劣根性。
正是如此,宋澄在看到黃金船被劫的卷宗之時,並不認為是近年在東南剛剛興起的倭寇,而是將懷疑的目光投入了往來的商船中。
雖然黃金船的事發地點處在浙江和南直隸之間,但南直隸的海商明顯要更加活躍,所以洗劫之人屬於南直隸海商的可能性更大。
經過他調查上海市舶司和寧波市舶司的船隻的記錄,亦是縮小了懷疑範圍,但真實情況自然還得實地進行調查。
「爺,您是第一次來我們摘月樓吧?不知怎麼稱呼?可有心儀的姑娘嗎?」打扮得花枝招展的老鴇領在門口迎賓,顯得十分熱情地詢問道。
她早已經練就一雙火眼金睛般,知道來人必定具備一定的消費能力。
雖然宋澄的皮膚很黑,而且年紀亦是大了些,但勝在氣度不凡。特別隨行的這個隨從顯得十分白淨,能夠擁有這麼精緻的隨從自然出身不凡。
「本公子姓宋,確實是第一次前來,不知你們摘月樓的頭牌是誰?」宋澄端起公子哥的做派,卻是開門見山般道。
老鴇雖然高看宋澄一眼,但深諳經營之道:「宋公子,咱們摘月樓最漂亮的姑娘自然是思思姑娘,但思思姑娘今日被人包場了,我給您介紹另一個姑娘保准您滿意!」
「本公子就要她!」宋澄的臉色一沉,當即擺着蠻橫公子哥的架子道。
王煜注意到宋澄遞給自己眼色,雖然有點心疼自己的銀子,但還是掏出一錠銀子直接丟到老鴇一錠銀兩。
老鴇伸手利落地接過拋過來的銀兩,卻是不為所動地陪笑道:「宋公子,這不是銀子的事情,陳思思姑娘真走不開!」
「她現在陪着誰呢?」宋澄故作不滿,卻是進行質問道。
老鴇看着四下無人,最終還是選擇小聲地透露道:「宋公子,今日包下陳思思姑娘的人是侯公子!」
「侯?南京戶部左侍郎侯瓚之子侯昊天?」宋澄聽到這個姓氏的時候,當即展開聯想道。
老鴇不由得高看宋澄一眼,忙不迭地點頭:「宋公子果然是出身大家,正是南京戶部左侍郎侯家的侯公子!」
正是這時,二樓突然間發生爭執,隨之是桌椅翻倒的聲音。