「首相大人,對岸大軍正在集結調動,應該是要渡河了!」
聽到這個消息,泰溫·蘭尼斯特公爵不驚反喜。
「他們在哪裏渡河?」
「在上游的公羊渡口。」
「立刻派人通知托爾莫·弗雷加,讓他率領海王艦隊返回黑水河。」
「是!」
「通知藍賽爾·蘭尼斯特爵士,我以國王之手的名義任命他為先鋒官,讓他立刻率領三千西境騎兵前往公羊渡口。」
「是。」
「通知盧斯·波頓公爵、安雅·韋伍德伯爵夫人、艾德溫·佛雷爵士整頓大軍,準備出發。」
「是。」
「任命提利昂·蘭尼斯特為代理首相,我不在的時間,由他總攬君臨政務。」
……
泰溫公爵一邊在侍從的幫助下穿戴着鎧甲,一邊快速下達着一連串的命令。
當這些命令傳遞下去,這個北方四境聯合組成的戰爭機器終於緩緩從沉睡中甦醒,開始露出猙獰的面目。
「……記住,保持對軍隊的糧食供應是你最重要的任務。」泰溫公爵對提利昂做着最後的交代,雖然不喜歡這個兒子,但此時此刻,他已經找不到更合適的人來代替自己坐鎮君臨了。
提利昂雖然有各種毛病,但至少能力是有的。
「我會給你留三千軍隊,再加上都城守備軍,足夠穩定城內局勢。記住,任何一點動亂的苗頭都必須以最強硬的手段鎮壓……」
提利昂聽着父親的交代,卻顯得有些心不在焉。
「你都記下了嗎?」
「記下了。」提利昂點點頭,又忍不住問道,「詹姆呢?您不是說他很快就能回來嗎?」
泰溫公爵眼角微微顫動,似乎在強忍着巨大的怒火:
「他還是不肯回來。」
「您不是派人強行綁他回來嗎?」
「他自己半路又偷溜回去了。」
提利昂一陣無語。
哥哥詹姆這次是鐵了心不想再次違背誓言了嗎?
「我現在沒空管這些狗屁事情。」泰溫公爵控制住自己的情緒,重新恢復冷靜,道,「你也不要再想這些,只要給我穩住後方,等大軍擊敗凱撒,一切都會好起來的。」
提利昂低着頭,將某個幾乎要脫口而出的致命問題強行咽下去,道:
「好。」
泰溫公爵匆匆離開紅堡,來到城外軍營。
他召集四境貴族,迅速分配好任務,隨後便親自率領一支騎兵搶先趕去前線。
等泰溫公爵抵達渡口,就見對岸旌旗昭昭如同黑壓壓的烏雲,排列整齊的大軍從河畔向後蔓延出去數里,幾乎看不到盡頭。
「大人,」先鋒官藍賽爾爵士指着上游道,「敵人在搭建浮橋。」
泰溫公爵抬眼望去,就見十多條模樣古怪的船隻正用鐵索連在一起,從上游順水而下。
船面很寬,吃水也很深,船篷高高隆起,在船板上形成了一個三角形,十多條船隻連在一起,便在河面上形成了一條不算寬敞的走廊。
等這些船隻抵達渡口位置,紛紛拋下船錨。靠近南岸的那艘船上的人又拋出兩條粗大的鐵鏈,早已等候在岸邊的人立刻衝上去拖住鎖鏈,將其一端死死釘入地面。
這樣一來,一條簡單的水上浮橋就搭建完成。
不過,由於只固定了一端,整個浮橋如同一條蟒蛇一般隨着水流在河中搖擺着身軀,看着極不穩當。
而且浮橋距離對岸還有幾十步的差距,似乎短了一些。
搭建浮橋,過河攻敵,是戰爭中常見的手段。
這在維斯特洛的時代背景下也不算什麼黑科技,所以沒人覺得凱撒手下的工匠沒能力完成一條浮橋的搭建。
果然在,雙方將士們的注目下,上游又飄下一條大船,船上滿是手持堅盾、身披鎧甲的士兵。
顯然,這條船便是為了補足浮橋短的那一截。
泰溫公爵當然不會眼睜睜地看着對方完成浮橋搭建,立刻下達了進攻的命令。
低沉的號角在黑水河北岸迴蕩,北軍將士們紛紛引弓搭箭,箭矢如雨點般升起落下,射入河中的浮橋上。
不過,由於船上的南軍將士們都武裝到了牙齒,這陣箭雨並沒有造成什麼殺傷。
一條浮橋已經在河面上成型,只等過河一戰了。
身在南岸的山姆威爾見狀滿意地點點頭,立刻下令道:
「擊鼓,傳令全軍,過河!」
戰鼓聲隆隆響起,成了奏響戰爭序曲的音符,每當它出現在戰場上,便意味着無數鮮血將要流淌而出。
雙頭鷹旗幟開始緩緩前移,先鋒軍的吼叫聲連綿不絕,一隊隊全副武裝的士卒們在軍官的率領下,依次排隊走上浮橋,並迅速向對岸進發。
浮橋搖搖晃晃,但終歸還算穩當,而且接續在一起的船篷將對岸的箭矢阻擋在外,讓過河將士們不會受到攻擊。
最前端的船隻上,上百名重甲步兵紛紛跳下船頭,淌水走上淺灘,開始布放。
還有兩人則牽引着鐵索將浮橋的另一端也釘入地面,完成浮橋的最後一道工序。
不過,這時北軍的攻擊也已經來到。
一隊隊騎兵衝上淺灘,箭雨一下子便密集起來,不少南軍士兵中間哀嚎倒地。
但更多人卻豎起了堅盾,死死頂住敵軍的進攻。
但此時南軍在北岸的人數還是太少,前方的防線不住被北軍壓縮,很快便蝟集在一起,並不住後退。
而且傷亡一下子開始激增。
雖說後續的支援正在不斷通過浮橋向北岸趕來,但由於軍陣被壓縮,後方的援軍都快沒有立足之地了。
北軍發起連綿不斷的攻勢,大有將敵人一鼓作氣推下黑水河的架勢。
但就在這時,一聲嘹亮的龍吟在南岸響起。
隨即,北岸的西境將士們就看到一條巨大的白龍騰空而起,飛過黑水河,向着激戰的灘頭俯衝而來。
「射擊!射擊!」西境騎士發出驚恐的呼聲。
但弓箭射出的箭矢顯然無法對這個體型的白龍造成威脅。
克利奧帕特拉扇動皮翼發出雷鳴般的響聲,巨口張開,熔岩般的火焰從喉嚨深處噴薄而出。
泰溫公爵看着一道道火矛從天而降,將一個個西境騎兵點燃,眉頭不禁微微皺起。
這條白龍果然如瓦里斯所言,大得超乎預料。
既然這樣,那趁着南軍還未站穩腳跟發動突襲的計劃就只能放棄了。
「傳令前軍,暫時撤退!」泰溫公爵果斷下令道。
雖說下令撤軍,但這場戰鬥還遠沒有結束。
南軍通過浮橋運兵的速度有限,北軍在一段時間裏還是佔有兵力上的優勢。
而且巨弩等重型攻擊器械馬上就會跟隨後續大軍抵達,到時候,凱撒的白龍就不會像現在這樣肆無忌憚了。
更何況,還有布拉佛斯人的艦隊……
泰溫公爵勒轉馬頭,向後暫時退卻,目光死死地盯着白龍上那個隱約可見的身影,面色陰冷。
凱撒,我們的戰爭才剛剛開始。
(本章完)
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