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    第009章 推心置腹

    竹韻笑道：「開個玩笑罷了，若要讓楊太尉傷心欲絕，除了他的親眷家人、手足兄弟，當今世上恐怕只有一人才有這樣的本事。」

    說着她已站起身來，開始在周圍忙碌起來，一棵小樹、一個土坑、一塊尖石，利用周圍地形和隨手可得的材料，一個個足以使人或傷或死的小陷阱便在她手中成形。

    摺子渝不懂這些東西，想幫忙也是有心無力，而且身子一動，雙腿肌肉就是一陣酸痛，只得看着她擺弄，摺子渝想起楊浩所傳的跑長途打綁腿的法子，便從衣襟上撕下幾條布條，一邊打着綁腿，一邊問道：「你說的是什麼人？」

    竹韻道：「自然就是那位一怒而去，結果惹得我家太尉牽腸掛肚，明明他西征在即需要大量的耳目人手，還得調撥了大批秘探去搜其下落的那位摺子渝折姑娘。」

    摺子渝神色微動，遲疑道：「他……很在意我家小姐下落麼？」

    竹韻道：「自『飛羽』成立以來，調集所有人手全力以赴去查一個人的下落，這還是破天遭頭一回，你說他在不在意？」

    摺子渝冷哼道：「那也未必就是他在意我家小姐。不管怎麼說，折帥和我家小姐登門是客，唐焰焰言辭挑釁在先，出手辱人於後，他楊浩脫不了一個御妻不嚴之過，他這麼做，或許只是覺得對摺家不好交待。」

    竹韻笑道：「也許。不過話又說回來，我常聽人說你們折二小姐冰雪聰明，依我看來，她這人卻笨的很呢。」

    摺子渝叫道：「我……我家小姐很笨？何以見得？」

    竹韻又揮劍斬下一段樹幹，一邊削着枝葉，一邊說道：「難道不是麼？焰夫人是大戶人家出身，待人接物，自知規矩，若非知道楊太尉對摺姑娘舊情難忘，而且十分的在意她，又怎會醋意大發，失了分寸，故意去激怒折姑娘呢？

    如果我是折姑娘，才不會笨到一走了之，我要嫁的是楊太尉，又不是焰夫人，為什麼要中她的計？我偏不趁她心意，對她的言語挑釁我只做未聞，那才是保持了風度，回過頭來，嫁了自己喜歡的男人，既趁了自家心意，又叫她所謀落空，這才是佔了上風。嘿嘿，事不關己，關心則亂吶，再聰明的女人，陷身情場時，腦筋也不大靈活。她一走了之，只苦了我家太尉，輾轉反側，寢食難安……」

    摺子渝曬然道：「輾轉反側，寢食難安？別把他說的情種一般成不成？我……我家二小姐年近雙十仍待字閨中，難道是她嫁不出去麼？她的心意，誰還不知，你家楊太尉會不知道？若他真是這般在意我……家小姐，怎麼不見他向折家提親？」

    竹韻反問道：「提親？你讓他怎麼提？我家太尉直接去府谷，見了折帥就說，小弟對令妹心儀的很，想要娶她為妻。不過我已有了兩妻兩妾，雖說節帥與我地位相當，又曾提攜過小弟，不過我如今的勢力可比你大多了，令妹若是嫁過來麼，讓她做個三夫人，也算是門當戶對。你覺得這樣說怎麼樣？」

    摺子渝一窒，惱道：「哪有這麼說話的，這不是成心生事麼？難道不能說的委婉一些？」

    竹韻道：「話說的再怎麼委婉，難道能改變他已有妻有妾的事實麼？折二小姐是什麼身份？一嫁過門去就屈居人下，折家顏面何在？更何況，楊太尉當初遷至蘆州時，折家對他曾予以相當大的助力，不管折家出於何種目的，相幫過太尉，這是事實。如果折家當時稍懷歹意，對朝廷諭令陽奉陰違，想要使些手段葬送了楊太尉和蘆州五萬百姓實是易如反掌。

    及至後來，兩家結盟締交，歃血為盟，折帥也是被認做大哥的。如今楊太尉若尚未娶妻，他去折家求親，自無什麼所礙，可是他已有兩妻兩妾，地位隱隱然也已在折家之上，這時登門求親，如何安置折姑娘，是不能不提的，折姑娘一向心高氣傲，若是以此為辱，你讓楊太尉如何自處？」

    竹韻削淨了樹幹，試了試長短，又削去一截，說道：「折姑娘在焰夫人手中折了面子一怒而走，尚不至於影響折楊兩家的關係，可若是楊太尉冒冒失失地去折家提親，卻被折家當作他有看低折家之意，視之為奇恥大辱，以後兩家還能走動麼？」

    摺子渝反駁道：「我折家幾時有過如你所說的這般想法了？折帥此番去夏州，豈非……豈非就有與楊浩聯姻的意思？」

    竹韻道：「你說的沒錯，所以……折帥可以先開口，楊太尉卻絕對不能貿然提親。折帥沒有表明心跡之前，楊太尉又如何能洞悉其心意？楊太尉對摺姑娘一向敬若天人，人若喜歡了另一個人不打緊，但若既愛且敬，由敬生畏，又豈敢有絲毫褻瀆之意？你莫看楊太尉如今權柄之重，他可從未以此自恃過，一見了折姑娘，他就心虛情怯，以他如今的處境，對提親的話自然難以啟齒。誰知他誠惶誠恐，本是出自對摺姑娘的一番敬愛，卻反被人視做薄情寡義了，冤不冤枉。」

    摺子渝氣極而笑：「照你這麼說，倒是折家的不是了？」

    竹韻笑道：「那也不然，這種事哪說得上誰對誰錯？只能說陰差陽錯，造化弄人罷了。」

    說着，竹韻將削好的木杖遞到摺子渝手中：「那些吐蕃人還會追上來的，咱們走快些，擺脫了他們之後再好好歇息一下。」說罷牽過兩匹馬兒，頭前行去。

    摺子渝遲疑地跟在她後面，尾行片刻，終於忍不住問道：「你……你說的振振有辭，但你怎能確定，楊浩就是因為這個原因？」

    竹韻漫步前行，一邊使竹仗劍撥開草叢，一邊說道：「因為我是一個殺手，從小就是一個殺手，你們看人看事，總是喜歡從自己的角度，而我則不同，我總是站在對方的位置，去揣摩他的心理，了解他的想法。」

    摺子渝道：「可是，你又怎麼能證明你的猜測是正確的呢？」

    竹韻微微一頓，回首看了她一眼，目中閃爍着奇怪的光，有些惆悵地一笑，說道：「因為……我如今也喜歡了一個人，可是他的身份地位，與我有天壤之別，所以我不敢在他面前有所表露，怕只怕一旦說破，卻不被他接受，那我連如今這樣的關係都不能維持了。所以……楊太尉那種患得患失、近之情怯的心情，我很明白……」

    春水綠的羅裳，外罩杏黃色的縵衫，窄腿寬口的緊腰褲裙，纖腰一握，長腿錯落，櫻口瑤鼻，姿容婉約，雖已嫁作人婦兩三年了，可是唐焰焰神情氣質，乃至身材容顏，依舊妙麗如同少女。

    然而楊浩看着她向自己款款走來時，不知怎地，卻忽然想起了第一次看到她時，那個坐在霧氣氤氳的浴桶中，露着性感圓潤的香肩，驚愕地張大櫻桃小口，一雙柳眉慢慢豎起，發出那一聲極具舞台效果的嬌叱：「你好大的狗膽！」的唐焰焰。

    楊浩眼中不禁露出了笑意，但唐焰焰卻沒有笑，她板着俏臉，很嚴肅地走到楊浩身邊，說道：「『飛羽』已奉命前移。」

    楊浩微微頷首，說道：「坐。」

    唐焰焰便一屁股坐在席上，雙手按膝，腰杆筆直，眼觀鼻，鼻觀心，有如入定老僧。

    楊浩恍然未見，又道：「我讓葉家客棧在明，『飛羽』和『繼嗣堂』在暗，由沿途州府配合，修路建橋，鋪設郵驛的事已經開始了麼？」

    唐焰焰聲音呆板地道：「是，自府州、麟州、銀州、蘆州縱向一線，已利用原來的消息點設置了郵驛，由四州至石州、至夏州、鹽州、靈州橫向一線剛剛鋪設完畢，縱向，沿黃河和賀蘭山，自水陸兩道，從兀剌海、順化渡、婁博貝、省嵬城、定州、靜州到靈州一線的郵驛正在鋪設，從靈州、沙陀、濟桑到涼州尚未開始鋪設，沿途，我們已察看了路況和各地地形，等涼州到手，馬上着手進行。」

    楊浩讚許地道：「甚好，利用原有的水陸交通要道，儘快鋪設郵驛，暢通交通，不止有利於工商的興旺，也有利於我們真正對整個西北進行掌控。我和种放、張浦、蕭儼、徐鉉幾位大人商議過，自古以來，控制疆域的手段，不外乎是駐兵、屯墾、設官、納稅、編戶、兵役徭役、科舉教學，同文通兌這些事情。

    此番西征，我之所以必須親自前來，就是因為這些事全都需要我來決定，如果傳達請示，公文往復，實在曠日持久，我不止要一路用兵打到玉門關去，還要一路把我們的觸角鋪到玉門關去，如此方能一勞永逸，真正統治這些地方。」

    唐焰焰微微欠身道：「官人但有吩咐，妾身安敢不從？這些道理，倒不必說與妾身知道。」

    黃土台旁，高高的古松上面，狗兒彈了彈耳朵，微微側身，托着粉腮向台上望去，看着楊浩大叔和焰夫人一副公事公辦的模樣，雙眼便彎成了月牙兒，她從懷裏摸出一隻沙洲水晶梨子，一邊在衣襟上蹭着，一邊饒有興致地看着。

    楊浩加重了語氣道：「我不是說給你聽，是要你記住了，把這些道理說給主持其事的人聽。治政之要，不管是駐軍屯墾、移民實邊、編戶齊民、納稅徭役，官府一向知其利害，執行起來也不遺餘力，唯有這郵遞傳驛，卻向來不被人重視，如果他們不曉其利害，又怎麼會認真去做呢？

    郵驛不通，則政令不達，軍令延滯，通商受阻，百姓之間不相往來。便是中原，如此這般，也將在不同地方的百姓心中豎起一堵堅牆，何況這西北地方，地廣人稀，交通本不便利呢？想要懷柔撫遠，你的恩威，便得時時能展現在他們面前，他們才會時時警醒，在他們頭上，還有一個隨時可以降臨的管理者。天高皇帝遠，這句古話，難道你還不明白它的意思麼？」

    唐焰焰道：「是，妾身明白了，妾身一定將官人的意思傳達下去，叫他們認真做事，絕不敷衍。」

    楊浩展顏道：「這就對了。」

    唐焰焰起身道：「官人如果沒有別的吩咐，那……妾身就告辭了。」

    楊浩眼中的笑意更加明顯：「公事談罷，兩夫妻見面，難道就沒有私房話說了麼？」

    唐焰焰硬着嗓音道：「折姑娘……一直下落不明。官人和焰焰還有話說麼？」

    「她的錯，她負責。你的錯，你負責。你現在才是我的娘子，我不責備你，難道反去責備外人？我管得了人家麼？你給我坐下說話。」

    楊浩拍了拍身邊的蓆子，唐焰焰回頭看了看，楊浩又往旁邊挪了挪，唐焰焰咬了咬嘴唇，離着楊浩兩尺多遠，重又坐回席上。

    古松上，狗兒笑眯眯地看着，將梨子湊到嘴邊，張開小嘴，「嚓」地咬了一口， 汁水四溢，甜到了心裏。

    好甜，好有趣呵……

    「知不知道你錯在哪兒？」

    唐焰焰抿着嘴唇不說話。

    楊浩吁了口氣，說道：「子渝是客人，是我的盟友府州折家很有影響力的一個人。我前能在蘆州立足、今能在銀州一戰中全殲李光睿大軍，府州折家出力甚巨，如此慢待客人，尤其是對我楊家十分重要的客人，這是不是輕重不分，公私不……」

    唐焰焰搶白道：「我沒有，我好心請她喝茶，熱情款待，就算比武較技，也是她提出來的，我從始至終……」

    楊浩雙眼微微一眯，截斷了她的話道：「你從始至終，沒有慢待客人，沒有說過一句重話。就算小源和杏兒沒有偏袒主母，也拿不出一點你慢待客人的理由來，是麼？」

    楊浩頷首道：「我相信你沒有，你雖然性情衝動，但是十分聰明，怎麼會遺下那麼明顯的把柄給人家抓？不過……，我從房無三間、無無一壟的一介布衣，熬到今日，擁地萬里，揮兵十萬，難道還不明白，一個輕蔑的眼神、一個倨傲的動作、一個不屑的語氣、一句明知對方不喜歡聽的話題，偏要不斷說個沒完，足以耗盡別人的耐性，激得他怒氣勃然麼？尤其是……，在明知對方秉性脾氣的情況下！」

    唐焰焰又抿住嘴唇不說話了。

    楊浩道：「再往私里說，我和子渝的情怨糾葛，你比任何人都清楚。如果……，她真肯下嫁於我的話，以後與你就做了姐妹。你以為這是為自己昔日的委曲出一口怨氣，給她一個下馬威？如果摺子渝能被人這樣一嚇便畏人如虎，那她也不是摺子渝了。你給咱楊家開了一個不好的頭！」

    楊浩加重語氣道：「漫說你和娃兒、妙妙她們如今俱都擔着十分重要的差使，就算你們在節府里沒有任何差使，試想想你們整天裏勾心鬥角，明爭暗鬥，家宅不寧，咱們楊家還有一天好日子過麼？哼！我只婉言責備了你幾句，你倒好，還跟我拗起氣來了。將心比心，若是你我調換個位置，你是唐太尉，我是你的浩夫人，對我這般作為，無論於公於私，你見了都是置若罔聞？」

    唐焰焰忍不住「噗哧」一聲笑了。

    楊浩佯嗔道：「笑，你還笑得出來？子渝負氣而走，若真出了什麼事，把我拋開不談，光是對摺家，你讓你的官人如何對人家交待？我以後還有臉去見折帥嗎？就你們之間那點恩怨，你希望有這樣的結果嗎？到那時，難道你不後悔、不自責？」

    唐焰焰低下了頭，幽幽地道：「從我們掌握的情況來看，她……她應該是去了中原，那裏治安還算綏靖，她有一身武功，為人也很機警，應該……應該不會出什麼事。」

    「這是在安慰我，還是在安慰你自己？」

    唐焰焰又抿起了嘴，眼中淚光頻閃。

    楊浩嘆了口氣道：「你呀，刀子嘴，豆腐心，圖了一時快意，事後還不是自己後悔？做事不知輕重，難道不該叫訓你麼？」

    楊浩說着，從案上果盤中拿了一隻水晶梨子，遞向焰焰。

    焰焰偷眼瞟了一眼，吸了吸鼻子，硬梆梆地道：「我不吃。」

    楊浩瞪了她一眼道：「我吃！」

    焰焰嘟着嘴唇生了半晌悶氣，一把搶過梨子，從腰間拔出小刀，一下一下削得果皮紛飛，然後恨恨地遞向楊浩。

    楊浩卻不伸手，反而悠然張開了嘴巴，焰焰瞪着他，然後收回梨子，就着果盤，「嗖」地一刀削下一片晶瑩的果肉，用刀尖用力一插，攸然刺向楊浩的嘴巴，果肉遞到楊浩嘴邊時，迅速地一頓，動作明顯地輕柔起來。因為自己向他服了軟，有些羞澀，她的粉腮像塗了層胭脂似的，一下子紅了起來。

    楊浩咬掉果肉，咀嚼幾口咽下，輕輕乜了她一眼，懶洋洋地哼道：「害什麼羞？跟自己的男人認個錯，很丟人麼？」

    焰焰氣鼓鼓地扭過頭去，負氣嗔道：「人家不想理你。」

    「是麼？」

    楊浩拈起一粒葡萄乾扔進嘴裏，悠悠然道：「不想理我？那就奇怪了，剛剛有位唐大人面見本官，談的明明是公事，卻一口一個官人，要是不想理我，那就叫我大人嘛，叫官人做什麼？」

    「哎呀，你……」

    焰焰一下子被他說破了心事，俏臉頓時像着了火，羞得她無地自容，她一下子撲進楊浩懷裏，將手中的梨子狠狠地往他嘴裏一塞，嚷道：「不許說，不許說！」

    楊浩得意洋洋，含含糊糊地笑道：「你就那點小心眼兒，還想瞞我……唔……唔……，輕一點，再塞……就變成謀殺親夫了……」

    狗兒趴在樹丫上，托着下巴看着樹下鬧作一團的兩夫妻，心中油然生起一種空落落的感覺……

    「大叔有多久沒有抱過我啦？子午谷前，大叔抱過我，那時，所有的人都逃光了，左右是頃刻間就能把人踏成爛泥的軍隊，頭頂是無孔不入的陽光，上天無路、入地無門的時候，大叔騎着一匹馬飛奔而來，用一件袈裟裹住我，把我抱在了懷裏……，大叔就是我心中的佛，我的菩薩，我的倚仗。」

    「還有一次，是在一個星光燦爛的夜晚，漫步在茫茫草原上。大叔抱着我，站在一堆堆篝火中間，告訴我說，在東方，有一座不夜之城。那一晚，我還有了屬於自己的名字……，娘給了我身子，大叔給了我身份，他和我娘，是這世上我最親最親的人，和大叔在一起，最快樂、最幸福……」

    「還有沒有？」

    狗兒仔細地想，想了半天，忽然發現，楊浩的每一次擁抱，都讓她刻骨銘心，可是楊浩給予她的擁抱，竟是少的可憐。

    她羨慕地看着樹下的一對兒，輕輕地咬了口梨子，忽然覺得那梨子一點也不甜。

    凝暉殿。

    自凝暉殿出來，自會通門可直入大內禁中，因此凝暉殿只設了御書房，平素不做朝廷典禮，接見內外大臣的所在。然而此刻，趙光義端坐凝暉殿內御書房的寶座上，手中握着一卷書，雙眼卻看着前方，似有所待。

    王繼恩自左掖門進入皇宮，在兩個早已在宮門前迎候的御書房小黃門引領下，沿着琉璃瓦的黃色宮牆，快步走向凝暉殿。

    凝暉殿前，綠柳成煙，兩重禁衛，戒備森嚴。

    王繼恩快步入殿，到了御書房前止步叉手，恭聲道：「河北道刺史兼河北西路採訪使王繼恩，請見官家。」

    趙光義把書卷一放，雙眉一軒道：「繼恩，進來。」

    王繼恩閃步入殿，兩個小黃門立即往左右一站，門外侍候。

    王繼恩進入御書房，躬身長揖道：「臣得官家密旨後，立即日夜兼程趕往汴梁，路上適逢胡蘆河洪水泛濫，耽擱了幾日行程……」

    王繼恩還沒有說完，趙光義便打斷他道：「無妨，你到了就好。一路進京，不曾泄露行藏吧？」

    王繼恩忙道：「臣得官家密旨，豈敢胡亂泄露於人？這一路進京，直到皇宮，始終遮掩行藏，絕不會有人知道。」

    趙光義甚喜，笑道：「甚好，朕有一樁大事，唯有交辦於你才放心。」

    王繼恩聽了驚疑不定，他是趙光義心腹不假，可是無論文武，他都算不上十分的人才，所以在趙光義登基後，始終不能繼續升遷，進入朝廷的核心權力圈。朝中文臣武將如雲，官家卻說此樁大事唯有交給他去辦，誠惶誠恐之餘，王繼恩心中難免忐忑。

    趙光義見他神色，不禁笑道：「唯卿與朕，曾共謀大事，卿乃朕最為心腹之臣。這樁大事，換了旁人雖未必不能做得，只是……此事雖利於社稷，卻談不上正大光明，朕實不便明諭文武。要把這樁名不正言不順的事情，辦得上合天意，下順民心，唯有交託於卿了，來來來，近前說話。」