離火省,龍象城。
驕陽如火,焚燒着大地上的生靈,斜陽掠過檐下,照耀進竹香書院的草堂中。
「下面,我要宣佈上次《書經》考試的成績。」書堂上一個白髮老者俯瞰着台下,嚴厲道,「沒有及格的人,都要將這次《書經》前十篇罰抄兩遍!」
台下草堂上坐滿了二三十人,都是六七歲的孩童,聽到這嚴厲的懲罰,稚嫩的臉頰上充滿了忐忑和緊張。
「這次只有十道題目,全對的卻只有一個人。」
「誰呀,這麼厲害。」
孩童們瞪大滴溜溜烏黑的眼睛,好奇和仰慕地向四周望去。
「他就是唐麟。」老者嚴厲的臉上露出一絲笑容,看向草堂一個角落。
所有孩童跟着轉頭望去。
草堂最後一排座位上,坐着一個十一二歲的孩童,眉目清秀,灰白色長衫,黑髮飄逸地垂下,頭頂戴着白色書生帽,配合單薄瘦弱的身體,渾身散發出濃郁的書香氣息。
「原來是唐麟哥哥!」
「這次試題中有三道都是出自《武典》,他家裏開辦武館的,難怪能夠全對。」
這些孩童眼裏閃爍着仰慕,還有一些要強的則是委屈的嘟嘴。
老者沉下臉,道:「唐麟家裏雖然是開辦武館的,但他十歲才入學,在書院的時間還不如你們長,你們一定要爭取超過他,知道嗎?」
「知道了!」孩童們齊聲回應。
「好了。」老者微微點頭,「今天是中秋節,書院放假,大家早點回去吧。」
「放假?」
「太好了!」
聽到放假,一群孩童立刻歡快了起來,迅速地收拾好書籍,背着書簍迅速魚貫而出。
「中秋節……」唐麟的眼中閃過一絲光芒,「不知道去首都神武門競選的大哥和二姐,今年回不回來。」
他迅速收拾好東西,離開了書院,直奔家裏。
唐麟的家在龍象城以北,環境比較偏僻,順着書院外的小道直走半個時辰就能到。
遠遠望去,一座老舊的建築物聳立在荒寂的街邊,附近有許多楓葉樹,因無人打掃而門口滿是落葉,這裏人煙稀少,寬闊的府邸前有兩尊石獅,大門敞開,無人看守。
門上四個脫金的大字:純陽武館!
順着大門走進,一條筆直的青石板路直通正堂。唐麟興高采烈地跑到正堂外,還沒走進,就從裏面聽到一個陌生的中年男子聲音,「唐天,你的府門租地,如今已經拖欠了九個月租金,你到底準備時候給錢,給我一個期限吧。」
「藍田兄,最近我手頭上確實緊張,雖然是開設武館的,但你也知道,城裏武館遍佈各處,競爭力極強,我們純陽武館最多只是一個三流武館罷了,收入低微,一時間實在拿不出那麼多錢。」一個洪亮的聲音充滿尷尬地說道。
唐麟聽得出這是父親的聲音,他有些疑惑,偷偷走到正堂外的石柱後望去。只見堂內站着一個中年男子,身寬體胖,小腹微微隆起,身上紫色錦緞充滿尊貴,應該就是父親口中的「藍田兄」了。
而父親則站着一邊,灰色的短衫,裸露在外面的肌肉如鋼鐵般堅硬,魁梧雄壯的身體站在這中年男子面前,卻仿佛還要矮過對方,臉上擠出的笑容有些尷尬和難看。
「沒錢?」藍田眉毛一掀,「想當年你們純陽武館是龍象城的第一大武館,雖然後來沒落了,但儲存的資金絕不會少吧?」
第一大武館?偷聽到的唐麟怔了一下。
在唐麟看來,自己家裏只是一個三流武館,勉強維持住已經很不錯,曾經怎麼會是龍象城第一大武館?
這些話,似乎從沒聽父親說過。
唐天苦嘆了聲,「那是我父親那年代了,後來武館出了很多問題,資金都花費光了,我們全家都縮衣減食,哪來的錢。」
藍田冷笑道:「別裝了,前段曰子天龍武館要來收購你們這塊府邸,願意花費三倍價格讓你們轉讓給他們,你卻硬是不肯,若真是窮迫到這份上,你早就賣了,你自己也說,現在你們純陽武館只是一個三流小武館,佔用這麼大的租地,完全是浪費資源。」
「這府邸租地是我爺爺那代就擁有的,我唐家的基業都在這裏,我絕不會轉讓給任何人!」唐天抬頭直視着藍田,「只要你再給我兩個月時間,我一定湊出錢來給你。」
「兩個月?」藍田不屑地笑了,「這點時間,你拿什麼湊?」
唐天舒了口氣,臉上露出笑容,「去年我的兒子和女兒前往首都神武門競選了,兩個月之內就會有消息傳來,只要他們加入了神武門,曰後成為武者都有可能,要拿出這租地金還是很簡單的。」
「我是三歲小孩麼。」藍田瞥了他一眼,聲音充滿嘲弄,「誰不知道你的兒子是個先天氣血虛弱的廢物,無法修煉武藝,只能去書院讀書,將來會有什麼出息?」
唐天的臉色霍然一沉,冷聲道:「藍田,你不太過分了!我說的是我大兒子和女兒,他們今年十八歲不到,都已經是高級武生,將來只需要刻苦努力,要成為武者還是有希望的!而我的小兒子,雖然從小身體瘦弱,但如今在書院成績也是頭等,將來要是考中舉人或是解元,在朝中混得一官半職,也能福祿終生,絕不會是一個廢物!」
他含怒的臉上散發出一股冰冷氣勢,剎那間猶如巨人般站着藍田面前。
唐麟的心中一震,一股熱流從心口湧出。
「父親……」他眼睛有些濕潤了。
自從六歲習武時發現他先天血虛,他就一直被父親帶着去拜訪名醫,每天吃大量藥材進補身體,卻依舊不見起色。等十歲後已經過了最佳的塑骨時期,想要在武藝上有所成就已經很難,被逼無奈下,才改為從文。
他從小就知道家裏條件並不富裕,武館的開支很大,為此心中一直充滿歉疚,自責,為了節省學費,甚至打算輟學出去找活干,補貼家用,從沒想到,父親竟然在自己的身上寄予了如此重望。
藍田被唐天身上的氣勢震得臉色變了變,同樣冷下臉道:「我不管你那麼多,首都的神武門可不是那麼好進的,我再給你一個月期限,如果還沒有交出來,我就要上報官府告你違約!」
唐天的拳頭握緊,如一頭怒獅般盯着藍田,氣得身體微微發抖,說不出話來。
藍田心中有些忌憚,雖然有朝廷官府王法,但面前這人畢竟是一名高級武生,瞬間就可以把自己撕碎,他冷哼了聲,打算轉身離去,忽然想到什麼,譏笑地看着唐天。
「看在老朋友份上,順便告訴你,天龍武館似乎對你們府邸後面的臥龍池有興趣,雖然那裏曾經是塊風水寶地,但被過度開發太久,早已荒廢,你趁着它還有點價值,早點賣了吧,還能賣幾個錢的。」
說完,不去看唐天陰沉的臉色,悠然轉身離去。
「嘭!」
一掌拍在桌上,木桌碎裂成渣。
唐天看着藍田消失在府門口,眼中幾乎要噴火。
看到父親憤怒的模樣,唐麟心中暗暗咬牙,「唐麟啊唐麟,你雖然不能修煉武藝,但只要認真讀書,將來還是有機會出頭的,只要在兩年後的本省學政巡迴科舉中考中,就能成為秀才,可以得到朝廷每月發放的糧食,並且能得到參加鄉試的機會。如果能在鄉試中考中舉人,那就能夠擔任朝廷文官,得到俸祿,雖然俸祿不多,但足夠交得起租地金了。」
在蒼雪王朝中,文官遠不如武官,但這是唐麟目前唯一的出路。
他深吸了口氣,握緊了拳頭。
「誰?」屋裏傳出父親低沉的聲音。
唐麟心中暗呼一聲,沒想到父親如此敏銳,這樣的實力,按照《武典》上的記載,應該是三丈之內,落針可聞的境界了。
不愧是高級武生!
暗暗敬佩一聲,唐麟走入進去,畢恭畢敬地叫了一聲,「父親,是我。」
「麟兒啊,今天怎麼回得這麼早。」看到是唐麟,唐天臉上的陰霾一掃而過,露出了寵溺的笑容,走過來提起唐麟身上沉重的書簍,「辛苦了吧,快去休息吧,晚上讓你宋婆婆給你做點好吃的。」
「父親,剛才那人說我們曾經是城裏第一大武館,是真的麼?」唐麟抬頭好奇地看着高大的父親。
唐天怔了一下,看着他,「你什麼時候回來的。」
「就是剛才。」唐麟老實地道。
唐天神色有些複雜,這些事情他本來不願意讓唐麟知道,唐麟雖然懂事,但畢竟還太小,「沒想到你都聽到了,看來我真的老了,都沒察覺到外面有人……」聲音中帶着苦澀。
唐麟心中一疼,連忙伸出白嫩的小手抓住父親粗糙的大手,感受到上面練武時留下的老繭,心中更疼惜,柔聲說,「父親,你才沒有老,書上說了,人到四十正壯年,你是因為太專注了,才沒有察覺到我的。」
唐天心中一暖,揉着兒子的額前黑髮,「就你最懂事,我唐天能有你這樣的兒子,此生無憾了。那人說的沒錯,在你爺爺那輩,我們武館曾經是城裏第一大武館,無人不知,連城主來到我家,都會下轎停馬,只是後來出了些事情,武館開始衰落了。」他的聲音中蘊藏着沉痛和嘆息。
「是什麼事情?」唐麟好奇更勝。
唐天沒有再隱瞞,將唐麟抱在自己腿上,坐在枯木椅上緩緩說道:「開武館最重要的就是功法秘笈,修煉方法,以及資源。我們純陽武館本來有一本《純陽武經》,但在你爺爺傳給我的時候,《純陽武經》不知所蹤,怎麼找也找不到。」
「當初因為擔心被人盜竊,所以沒有抄下副本,而我當時年紀尚小,《純陽武經》一共有八層,我只修煉了三層,所以等武經丟失後,武館沒有這套武經當核心修煉方式做基礎,只是依靠其餘的幾本比較中等的功法來修煉,學員們修煉的速度極為緩慢,於是來報名習武的人越來越少,至此我們純陽武館,才一落千丈。」
「既然《純陽武經》這麼珍貴,為什麼沒有收藏好?」唐麟疑惑道。
唐天搖了搖頭,「武經被珍藏得很保密,只有你爺爺和我知道,但是後來不知道怎麼就不見了,我懷疑是被別的強者來偷走了,只可惜當初我沒有將後面五層的口訣背下來,否則以你大哥和姐姐的資質,絕對能夠在二十五歲之前,修煉到第七層,成為一名強大尊貴的武者,那樣的話,我們武館至少在兩百年內是不會衰落的。」
「兩百年內不會衰落?」唐麟疑惑地看着他。
「是啊。」唐天微笑地撫了撫兒子的頭髮,「武者神通廣大,壽命最低都有兩百年,哪怕在後面幾代子孫中都沒有優秀的人出來,但是有武者坐鎮,武館就能一直昌盛下去。」
「好厲害!」唐麟驚嘆。
凡人壽命最多是八十歲,能活到一百歲已經極為稀少了,更何況是兩百歲!
「對了。」唐麟忽然好奇道:「之前那人說,讓你把後院的臥龍池賣掉,你為什麼不賣?那池子裏現在連魚兒都不能養,留着也沒用,賣掉還可以當幾個錢。」
唐天笑了,「我要是把那個賣掉,你爺爺會氣得從棺材裏跳出來的。」
「啊?」唐麟張大了嘴巴。
「當初我們武館的兩大鎮館之寶,其一是純陽武經,第二,就是這臥龍池。」唐天微微一笑,「你可不要小看這臥龍池,雖然如今荒廢了,但在當年,裏面的水可是珍貴無比,能夠易經洗髓,哪怕是十歲之後的人,只要在裏面浸泡過,都能夠重新塑骨習武。」
「這麼神奇!」唐麟驚呆了。
「這是我們武館的根基,哪怕荒廢了,也是決不能丟棄的,知道嗎?」唐天的笑容裏帶着幾分認真道。
唐麟重重點頭,「嗯,我知道了!」
……
中秋,月圓。
庭院裏擺着石桌,唐麟和父親坐在旁邊吃飯,旁邊走來一個老嫗端着一大碗湯走上來,笑着道:「來來來,小麟這是你最喜愛的筍乾湯。」
「謝謝宋奶奶。」唐麟歡呼着,連忙拿過一個大勺盛到碗裏喝去,「哇,好燙。」
「慢點,你這孩子,總這麼心急。」宋奶奶笑容慈愛。
「武館裏的學員都回家去了吧。」唐天溫和地看着宋奶奶,「你也坐下來吃吧。」
宋奶奶笑着點了點頭,她已經習慣了這樣的生活,輕輕坐在唐麟身邊,為他盛上一勺湯圓,吹了吹熱氣,「燙,慢點吃。」
「你也吃。」唐麟用小手推了推,轉頭向父親看去,卻見他望着夜空庭院出神,臉上帶着幾分憂傷和落寞,這偌大的庭院沒有了平曰里學員們嬉笑的身影,竟顯得有些空曠。
唐麟心中一疼,知道他又想起了白天的事,心中一時不知該怎樣安慰,只能惱恨自己無用。
就在這時——
「哈,來的早不如來的巧!」一道清朗的聲音從庭院門外傳來,帶着歡喜地聲音。
唐麟眼睛一亮,「是大哥回來了!」連忙放下碗站起來跑去,只見月光照耀下,一道身材修長的少年,緩緩從門外走來,烏黑的長髮飛揚在風中,帶着幾分不羈和輕狂,劍眉斜揚,含星的眸子充滿璀璨亮光。
「大哥!」唐麟激動地喊道。
「小書呆,想大哥了沒?」這少年哈哈笑着,走入了過來,將唐麟抱在懷裏,揉了揉他的頭髮,「幾天不見,又長高了啊。」
「當然想,天天都在想!」唐麟心情激盪,向他身後看了看,訝道:「姐姐呢,怎麼她不在?」
「你姐姐還在首都,告訴你個好消息哦,她考中了七星武館,已經是裏面的正式弟子了,今年沒辦法回來。」少年笑了笑,抬頭向石桌上的父親望去,眼中煥發出尊敬光芒,走過去道:「父親,我回來了。」
唐天看到自己的大兒子唐龍,心中驚喜,愁思煩惱一掃而空,臉上笑開了,「好好好,回來就好,坐下來吃湯圓。」
「嗯!」唐龍隨意坐下,向旁邊的宋奶奶問好後,看着身邊的唐麟,眼中閃爍着寵溺笑意,「小書呆,最近有沒有好好讀書?」
「當然有。」唐麟興高采烈地道:「今天先生說了考試成績,十道題目,我是書院唯一一個全對的!」
唐龍笑着道:「我就知道你這小書呆的成績肯定不會差,看在你這麼努力的份上,老哥獎勵你一個好玩的東西。」
「嗯?」唐天和唐麟都看了過來。
只見唐龍從懷裏衣服中摸出一塊碧綠色玉佩,在月光下煥發出蓬勃的生機,「這個是我和你姐逛首都時順便給你買的,你看喜歡嗎?」他笑着遞給唐麟。
唐麟眼中被這玉佩上的綠光給完全吸引,忽然驚醒過來,連忙搖頭道:「不行,這個太貴重了,萬一被我弄丟了就不好了。」
唐龍笑着道:「丟了再買一個就是了,拿着,大哥給你的東西,不許不收!」
唐麟知道他的個姓,再加上心中喜愛,只有輕輕接過,發現這玉佩極為精緻,像一塊翡翠色的寶石。
唐天看了一眼玉佩,眼裏帶着笑意,隨即偏頭看向唐龍,詢問道:「你剛說,小鳳考入了首都的七星武館?」聲音中帶着緊張和期盼。
面對父親問話,唐龍十分恭敬,點頭道:「是的,去首都的時候,我和小妹先去了神武門參加考核,但是這神武門的考核實在太嚴厲了,不愧是首都第一大武館,本次只錄取了八個人,都是高級武生中的巔峰,只差一步就能達到武者境界,我們被刷下來了。」
「然後我和小妹就去了七星武館,雖然七星武館次於神武門,但在首都也是第二大武館,經過重重考核,小妹被錄取了,至於我,在考核時發揮失常,再加上自身水準不夠,落選了……」眼中有些黯然。
唐麟嬉笑道:「大哥,你和二姐一起練武的,竟然還不如她,是不是每天在偷懶啊。」
聽到他揶揄的聲音,唐龍忍不住笑罵道:「好你這小書呆,還敢取笑我,看我不撓你。」作勢要撓癢。
兩人嬉笑在一團,宋奶奶看得滿眼笑意。
唐天的心中卻在怦怦直跳。
天!
自己的女兒竟然考中了七星武館!
本來這次讓唐龍和小鳳去神武門考核,他就沒有抱有多大希望,作為經營武館的人,他深知神武門考核的嚴厲,這個古老的大武館屹立了無數歲月,當年自己年輕時去考核都沒有競選上,兒子和女兒被刷下來,他並不太意外。
只是他完全沒有想到,自己的女兒竟然能夠進入七星武館!
在蒼雪王朝中,有兩大武館是最強大的勢力,分館遍佈天下,分別就是神武門和七星武館,而真正論實力,神武門是要稍強七星武館的,帝國內的十大元帥,其中有六名都是從神武門走出的,但七星武館也不容輕視,裏面武者如雲,傳說中的武神都存在。
這樣一個大武館,自己的女兒進入裏面,曰後的成就可想而知,只要刻苦努力,成為武者絕不在話下!
對於龍象城這樣一個位於王朝較為偏遠的中型城市來說,知府大人見到武者都要行禮,可見武者的尊貴!
「女兒……」唐天眼中流露出激動的光芒。
深夜。
吃完飯後,大哥被父親叫去,唐麟獨自回到屋內,點上油燈,看着空寂的房屋,心中有些說不出的空虛。
「如今大哥落選,肯定是在家裏打理武館,將來繼承父親的館主身份,而二姐在七星武館中,不久的將來必然是強大的武者,榮歸故里。」唐麟坐在椅上,心思忍不住飄遠。
「我呢,我以後能做什麼?」
「難道上天註定,我唐麟真的無法練武麼?」
唐麟微微握緊了拳頭,這個問題早已在他心中問過無數遍,但在殘酷的事實面前,卻漸漸被平淡的歲月抹去,此刻他再一次想起,心中湧出一股熱流。
「我就不信,我這輩子只能從文,我不甘心!」
唐麟猛地從椅上站起,眼中露出堅毅光芒,離開了房屋,朝着門外的空場走去。冰冷的月色照耀在他身上,像寒冷的冬霜。
「亢龍勁!」
唐麟腦海中回想起父親曾經教導武館學員時,演練過的一套強大拳法,體內的熱血仿佛漸漸被激起,他隨着記憶中的動作,慢慢地沉腰收腹,仿佛父親的言語就在耳邊響起:「亢龍拳,能夠將渾身三百六十塊筋骨練得猶如鋼鐵一般,以剛猛力量出拳,力貫雙腿,拳如利箭,一拳打在樹樁上,整個樹尖的葉子都會炸裂!」
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