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    皇帝朱棣微服從玄奘寺回宮，這時離酉時下值還有一個多時辰。他當上皇帝後非常忙，今天卻沒再去朝堂辦公，而是徑直去了坤寧宮。

    在這個時辰朱棣去見皇后徐氏，想必也是要問立太子之事。

    ……

    對於母后徐氏，朱高煦今生第一次見到她的時候，他已經十六歲了。彼時他已封了郡王，有自己的府邸，之後就再也沒和母親在一起生活過，連見面的機會也是有數的。

    朱高煦沒機會得到徐氏的母愛，卻確實感受到了母性、或是女性的溫情……

    像去年朱高煦潛入京師的事兒，聽說徐氏知道後、不惜與朱棣爭吵，因為擔心高煦危險；而她平素和朱棣之間是很少紅臉的。

    朱高煦完全相信：只要母后還在，皇室就會有親情，至少他們兄弟姐妹的人身安全有所保障。

    還有徐輝祖，「靖難」時幹了不少危害燕王府的事。徐輝祖要不是徐皇后的親兄弟，管他是甚麼開國功臣、國公身份，早就死了十回八回了，恐怕連家眷也保不住！

    而徐輝祖如今還在家裏，活得好好的。「靖難軍」入城時，他出示了鐵券，只說了一句他是開國功臣，便沒人敢擅自騷擾了。但鐵券真的有用？朱高煦持懷疑態度。

    ……所謂凡事往往像雙刃劍。徐皇后念親情，作為兒子的朱高煦會受益；可是正因親情，朱高煦才覺得自己「奪嫡」得不到母后的支持，與太子之位也無緣。

    那不是偏愛，因此朱高煦沒有怨過母后。

    在母后眼裏，將來由長子繼承皇位、顯然會比高煦上位要安全得多。因為作為長子名正言順上位，就沒必要再容不下自家兄弟了。

    不過母后無法預見到皇權爭奪的殘酷結果，也沒人能讓她相信：連她的孫子都順利繼位了，還容不下高煦。

    ……這陣子父皇在議太子人選的事兒，消息早已在京師權貴之間傳得沸沸揚揚。朱高煦卻不報任何希望，他現在只想知道、自己會被封到哪裏。

    初秋的旁晚，朱高煦踱步在郡王府彈丸之地，竟感覺到了一些涼意。

    走到姚姬的房前，他見裏面亮着燈，沒多想，便「篤篤」敲了兩下門。或許燈火總是讓人覺得暖和。

    門開了，姚姬站在門後，一臉意外地看着朱高煦，喚了一聲：「王爺。」

    「今晚我想在你房裏過夜，你叫人打點熱水過來，我要沐浴更衣。」朱高煦道。

    「王爺快進來。」姚姬漂亮的眼睛裏，有點驚訝、有點欣慰。

    既然已經確定了姚姬是奸諜，她就是危險人物。所以朱高煦說要在這裏過夜，她會有點驚訝吧？

    聽說今上進京後，除了在徐皇后那裏過夜，從來不和任何嬪妃睡覺，擔心安全問題。但朱高煦的性格不是他父皇那樣的。

    為了讓朱高煦洗澡，姚姬開始親手做每一件瑣事。她在皇宮裏、寺廟裏沒少干粗活髒活，到郡王府了卻幾乎十指不沾陽春水，不過各種家務她是會的。

    將第三桶熱氣騰騰的水倒進浴桶里後，姚姬歇了口氣，輕聲道，「王爺相信我了？」

    「不信。」朱高煦實話道。或許覺得口氣有點生硬了，他又說了一句，「但我認為，一個人的立場在哪邊，和其它方面沒什麼關係，比如人品如何、值不值得人用心對待等等。」

    姚姬的目光從他臉上拂過，繼續默默地做着活兒。

    朱高煦脫了衣裳，泡進了熱乎乎的水裏，忍不住長長地吁出一口氣來。

    「認識王爺這麼久，我覺得王爺不像傳言中那麼暴|戾。」姚姬用指尖拈起一小|撮曬乾的花瓣丟在水面上，輕輕說道。

    朱高煦泡在水裏，很快覺得渾身軟綿綿的，腦子有點發暈。他眯着眼睛，慢慢開口道：「以前我其實是個憤|青……就是經常感覺很憤怒的人，暴|戾也算得上。不過現在沒有理由再憤怒了。」

    「為何？」姚姬隨口道。

    「或因擁有的東西已夠多，也沒覺得誰對不起我。」朱高煦道。

    姚姬若有所思片刻，微微點頭。

    朱高煦頓了頓又喃喃道：「我相信母后心裏是願兒女們都好的。父皇或許有對不起別人，卻沒有對不起他的兒子。

    如果以後有對不起我的人，那也不是父皇；我擁有的一切是他給的，而不是別的什麼人。

    因此，當我猜到父皇不會立我為太子之後，也沒有怨恨不滿……我若不是他兒子，根本沒有機會帶兵馳騁沙場立功，還談什麼居功自傲？」

    「王爺言下之意，是要我把這些話帶回去麼？」

    朱高煦聽罷轉頭看着姚姬，只見她美艷的臉上帶着一種似笑非笑的表情，有一點猜忌、有一點戲謔。明亮有神的眼睛、就像明鏡似的心……但她表現出來的意思，真的誤會朱高煦了。

    「我確實說的是心裏話。」朱高煦一本正經道。

    「好罷。」姚姬的嘴角露出微微的笑意。

    朱高煦輕嘆了一口氣，放鬆身體，擺了個勉強還算舒適的姿勢仰在那裏，眼睛也閉上了。

    姚姬的聲音在耳邊道：「王爺這麼想、確沒什麼不對，只不過許多富貴子弟不會這麼想罷了。那些人，會認為得到的、都是應得的；若是別人以後給的不夠，就會心生怨恨了。」

    她今天說話的口氣非常溫柔，有時候吐字仿若沒經過嗓子，只有細若遊絲的氣息。

    「你說得很有道理。」朱高煦頓時睜開眼睛，「所以我覺得，曾經一無所有的人、得到的東西很少的人，反而更懂得感恩。」

    倆人有一搭沒一搭地說着話。

    朱高煦又沉吟道，「你今天對我那麼好，為何有時又很冷漠？」

    姚姬依舊保持着剛才那樣的溫柔，仿若在朱高煦耳際低吟，「對王爺冷淡時，亦非對你不好。正因想用心對你，才糾纏徘徊於自己的身份，心緒煩亂、不知如何面對王爺，怎能不冷？」

    「哦……」朱高煦若有所思，仿佛在捕捉着白汽中虛無縹緲的輕飄飄的柳絮，他點頭道，「好像有道理。」

    過了一會兒朱高煦洗好了，便不想繼續呆在一隻桶里。他的身材長得很高壯，在浴桶里覺得憋屈。

    姚姬為他擦乾皮膚上的水，又拿起乾淨的里襯和尋常穿的衣服，服侍他穿衣。

    在大明朝無論什麼衣裳都沒有紐扣，而是用衣帶，有些地方需要系住以穩固位置。

    朱高煦站在那裏，展開雙臂等着，姚姬便攔腰環抱朱高煦的腰、以便伸手將衣帶從他後面拉過來。他沒動彈，十分受用地聞着她身上的清香，欣賞那雙靈巧雪白的小手、系衣帶時的好看動作。

    這時他發現姚姬系帶子的方式十分奇特、巧妙，反正他是從來沒見過這種手法，他忍不住輕輕拉扯了一下衣裳。

    「散不了。」姚姬抬頭看了他一眼。

    朱高煦點頭道：「只是覺得稀奇。」

    姚姬忙着系好衣帶，才輕聲道：「我是有親生父母的，不過我不是他們養大的……若他們在，我何至於在王爺身邊做出賣別人的勾當？」

    朱高煦不置可否，他想到了徐妙錦的經歷，妙錦好像是親生父母養大的。但他沒有吭聲打斷姚姬的話，只要身邊的人願意對他傾述，多半時候他都是很願意聽的。

    果然姚姬繼續道：「說來也奇怪。我離開生父時還小，連他長什麼樣都記不得了，卻記得他教我系帶子的法子。」

    「原來是這麼學來的。」朱高煦點了一下頭，又不動聲色問道，「他們……姚姬的生父母為何不在了？」

    姚姬的神情變得有點傷感，「都是聽親戚說的，爹犯大罪逃走了，娘上吊自盡了。我卻什麼也記不得，偶爾做夢、會夢見我爹，爹的臉模糊不清，渾身穿着厚重的甲冑……王爺，只有將士會穿甲冑罷？」

    她微微停頓，又加了一句，「樣子很威風！」

    朱高煦道：「當然，既然是厚重的甲冑，幾十斤重，除了打仗誰穿那玩意？而且很可能是個武將，普通士卒的甲多半只能覆蓋重要部位，而不會渾身都穿盔甲。」

    他忽然覺得姚姬也是可憐人，微微嘆了一口氣，便道：「剛才你系衣帶的手法，教教我可好？」

    姚姬的臉微微泛紅：「王爺有那麼多人服侍，為何要學那玩意？」

    朱高煦道：「因為我不知怎麼安慰你。」

    姚姬愣了一下，抬頭才能看見朱高煦的臉。倆人沉默片刻，姚姬便解開了自己腰間的衣帶，然後慢慢再繫上，以便朱高煦看得清楚。

    朱高煦發現自己確實沒這方面的天分，學了幾遍都沒學會。他甚至有點生氣，卻執拗地非要學會，反覆拿着姚姬腰間的絲繩練習。最後終於學會了，他的手在姚姬婀娜柔軟的腰上觸碰了許久，也不知是學細碎手法急的、還是什麼原因，他已感覺渾身很熱。

    良辰美景，既然解開了衣帶，又何必再系上？