進入宴會大廳,山姆威爾一眼就看到了瑪格麗·提利爾小姐。
這位「高庭玫瑰」今晚穿了一件粉色的掛脖綢緞長裙,露背束腰的設計將她妙曼的身姿勾勒得淋漓盡致,清澈而深邃的棕色眼眸仿佛美輪美奐的寶石,晶瑩剔透的紅唇噙着優雅迷人的微笑,高貴的氣質加上驚艷絕倫的美貌,讓這位公爵之女無論走到哪裏,都能成為當之無愧的焦點。
當然,山姆威爾可不會這麼冒冒失失地走過去找她。
這裏是參天塔,他必須先向主人表達問候和感謝。
雷頓伯爵也很好找。
大廳右半邊的紳士們隱隱圍繞着一個核心,而那核心處有四個人——
一位是下午迎接山姆威爾進入城堡的貝勒·海塔爾爵士,一位是打扮得花枝招展的「百花騎士」洛拉斯·提利爾,一位是身材高挑、相貌英俊,胸前繡着「寶冠雄鹿」紋章的年輕人——
這位應該就是國王的幼弟,風息堡公爵,藍禮·拜拉席恩。
而正與藍禮公爵親切交談着的白髮老者,應該就是參天塔的主人,雷頓伯爵。
貝勒爵士注意到了山姆威爾的靠近,便輕輕在父親耳邊說了一句。
隨後,雷頓伯爵的目光就轉了過來。
不等山姆威爾開口,這位老伯爵就笑呵呵地道:
「凱撒爵士,你的禮物我已經收到了,我很喜歡!」
「這是我的榮幸,伯爵大人。」山姆威爾上前俯身行禮。
這時,一旁的藍禮公爵好奇地問道:
「恕我冒昧,凱撒是河灣地的家族嗎?我怎麼從沒聽說過?」
洛拉斯解釋道:
「藍禮大人,這位是提利爾家族的開拓騎士,藍道·塔利伯爵的長子山姆威爾,他剛剛在赤紅山脈中建立了一個新領地,而凱撒就是他的新家族名。」
藍禮公爵聞言,目光中閃過一絲疑惑,他很奇怪,塔利家的長子為什麼放着角陵不要,反而去赤紅山脈這種貧瘠之地開拓。
當然,出於禮貌,他肯定不會問出這種問題,而是笑道:
「原來是獵人家族出來的騎士,難怪能在赤紅山脈中開拓出一片領地,真是英雄出少年啊!」
「公爵大人,您謬讚了。我的城堡還沒建好,所以還不敢說出已經開拓出一片領地這種話。」
「我相信你一定可以建好一座城堡。」藍禮公爵勉勵了一句,隨後也看出了山姆威爾找雷頓伯爵有事要談,便體貼地說道,「我去取些食物,你們聊。」
「我也去。」洛拉斯自然是屁顛屁顛地跟了上去。
獨自面對雷頓伯爵父子,山姆威爾也不拐彎抹角,徑直說道:
「伯爵大人,這次我來舊鎮,主要是有三件事想尋求您的幫助。」
「你說。」雷頓伯爵始終一副笑眯眯的樣子。
「第一件事,是我的領地里發現了一處銀礦。我已經派人去君臨向陛下申請授權了。不過,我還需要一位精通開採、提煉、鑄造的學士,不知您能否幫我介紹一位?」
「學城的規矩,會為每一位領主配備一位學士作為顧問。不過,在你的城堡建設完成,被河灣總督承認為正式領主之前,學城恐怕不會派遣學士給你。」
「所以我才想請您幫個忙,問問學城能否通融,提前派遣一位學士?如果不能,那至少將銀礦開採的技術交給我。」
「學城的規矩是沒法通融的,這個我也沒法干涉。」
聽到這話,山姆威爾暗地裏翻起了白眼——海塔爾家族作為學城的建立者和庇護人,說連這種小事都辦不了,騙鬼呢。
沒等山姆威爾再開口,雷頓伯爵就又道:「不過,我倒是可以讓莫羅婭將銀礦的開採提煉技術教給你。」
莫羅婭·海塔爾?那個「瘋女」?
山姆威爾收回之前對雷頓伯爵的吐槽,連忙道謝:「感謝您的幫助!不知莫羅婭小姐是哪位?我想待會兒親自去向她表示感謝。」
「她不在這裏。」貝勒苦笑着搖搖頭,「我的妹妹向來不喜歡參加貴族間的交際活動。明天一早,我帶你去見她吧。」
科研狂人果然名不虛傳。
「好的,麻煩您了。」山姆威爾道了聲謝,隨即繼續之前的話題,「第二件事,是關於糧食物資供應。想必您也清楚,赤紅山脈那種貧瘠之地根本種不出莊稼,所以我需要從外界採購糧食,還有其他生活物資。不知道海塔爾家族是否願意做我的供應商。」
雖然已經有了庫依家族這家供應商,但山姆威爾肯定不會願意將領地的命脈交到一個家族手裏。找多家供應商,分散風險才是王道。
而且庫依家族最多能供應三萬人,山姆威爾肯定不覺得這是自己領地人口的上限,尋求更多的供應渠道也是遲早都要做的事情。
「這個沒問題。」雷頓伯爵這回答應得很乾脆,掙錢的事情嘛,海塔爾家族最喜歡幹了,「你可以跟貝勒直接商議細節。」
一旁的貝勒微微欠身,笑道:「是的,凱撒爵士,現在家族的商貿事務都是我在打理。」
「好的。」山姆威爾朝貝勒點點頭,隨即又道,「至於第三件事,是我的領地中釀造出了一款新酒,想跟您談談合作販賣的事宜。」
「新酒?」雷頓伯爵下意識地抽了抽鼻子,「我能嘗嘗嗎?」
這是個老酒鬼呀。
山姆威爾看着對方通紅的酒槽鼻暗自偷笑,從身旁托德的手裏結果一個橡木罐子,道:
「這是我用赤紅山脈中的山葡萄釀造而成的新酒,味道還不錯,您嘗一嘗。」
說着,山姆威爾就揮手招來一位侍者,從托盤上取出一個杯子,倒滿白蘭地,遞給雷頓伯爵。
山姆威爾剛想提醒對方這酒很烈,可還等他開口,雷頓伯爵就仰頭一飲而盡。
「好酒!」老伯爵吐出一口酒氣,額頭上竟滲出了細密的汗珠,酒槽鼻也瞬間變得更紅了。
貝勒見狀,眼睛一亮,道:
「能給我也來一杯嗎?」
「當然可以。」山姆威爾欣然點頭。
這時藍禮和洛拉斯這對好基友剛好取餐回來了,見狀也向山姆威爾討酒喝。
維斯特洛的貴族們由於健康和交際需要,可以說是人均酒鬼。
所以白蘭地在公開場合的第一次正式亮相,要比山姆威爾想像得還要完美。
「葡萄的甘甜與橡木的香氣完美結合,居然能形成這樣醇厚甘冽的味道,凱撒爵士,您真是一個釀酒天才!」雷頓伯爵搖晃着腦袋,用醺醺然的口氣讚美道,「這酒有名字嗎?」
「白蘭地。」山姆威爾笑道,隨後又露出些許遺憾,「可惜貯藏的時間太短,橡木的香氣還沒有完全滲入酒中,否則味道還會更好。伯爵大人,您看,這酒海塔爾家族能幫忙銷售嗎?」
「當然可以!」
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