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    風息堡。

    種滿金色玫瑰的露天陽台上，瑪格麗·提利爾從厚重的書籍上抬起酸脹的眼睛。

    「王后陛下，」一旁的侍女提醒道，「您看了太久的書，該休息一下了。」

    瑪格麗微微一笑，放下書籍，伸出手來：

    「扶我起來走走。」

    她的肚子太大了，需要人幫忙才能從躺椅上站起來。

    侍女扶着王后在花園中散着步，同時用好奇而略帶緊張的語氣問道：

    「陛下，真的……有異鬼嗎？」

    「應該有吧。」瑪格麗神思不屬地答道。

    她剛才就在看一本關於異鬼的書，書中故事離奇而詭異，讓人難以相信。

    不過，從絕境長城來的那兩位黑衣守夜人的話，卻似乎印證了書中的某些東西。

    「那可怎麼辦呀？」侍女更緊張了。

    「怕什麼。一萬年前，人們能趕走異鬼，現在當然也能。」瑪格麗忽然想起自己丈夫也曾提起過來自絕境長城之外的威脅，似乎還做過一些準備……

    思慮間，就見布蕾妮·塔斯爵士大步走了過來，匯報道：

    「陛下，那位伊蒙學士恐怕快不行了。」

    瑪格麗心中微微一驚，道：

    「我去看看。」

    她知道伊蒙學士可不僅僅是守夜人的學士，這位已經一百多歲的老人以學士的身份為黑城堡服務了太久的時間，以至於很多人都忘記了他的姓氏。

    但瑪格麗知道，這位老人姓坦格利安。

    三個月前，老學士乘船來到風息堡，說想見凱撒，想見巨龍。

    但可惜，他來晚了一步，山姆威爾已經去了厄索斯大陸。

    穿過花園小徑，瑪格麗走進首堡，老學士被安排在前廳左手邊的第一個房間。

    還沒進門，瑪格麗就聞到一股古怪的味道，充滿了腐朽，那是死亡的味道。

    壓抑的哭泣聲傳了出來：

    「……您真不該來這兒……嗚嗚……真的不該來。您都一百多歲了……哪裏還能經受得住長途跋涉之苦……」

    瑪格麗走進門，就見守夜人戴利恩伏在床邊哭泣。

    紅袍女巫梅麗珊卓站在床另一側，見到瑪格麗後微微搖了搖頭。

    「是瑪格麗王后嗎？」伊蒙學士躺在床上，身體乾枯得只剩一層皮，但臉色卻詭異地紅潤，聲音也洪亮有力。

    「是我。」瑪格麗知道，這不是說明伊蒙學士在好轉，相反，這是彌留之際的反常表現。

    陌客已經徘徊在門外，但仁慈的神靈總會給瀕死的人最後一個機會去做告別。

    「凱撒回來了嗎？」伊蒙學士睜着那雙已經瞎了的盲眼看向門口。

    「抱歉，還沒有。」

    「這樣啊，看來我是見不到龍了……」伊蒙學士嘆息一聲，「烈火索取，冰雪保存。或許我真的不該離開絕境長城，在冰雪之中，我還能繼續活下去……可我終究是不甘心啊。與我同時代的人早就已經死光了，諸神唯獨讓我活到現在，祂們這麼安排肯定有其用意。

    可惜啊，我有太多的話想說，卻沒有傾訴對象……」

    「您可以告訴我。」瑪格麗上前握住老人的手，「我幫您轉告山姆。」

    「好，好。告訴他，告訴他絕境長城的境況，告訴他南下的野人和蔓延的寒氣，告訴他復甦的巨人和猛獁象，告訴他暗中窺伺的異鬼和走動的屍鬼……將這些都告訴他。

    凜冬將至，七大王國的領主們卻還在自相殘殺……我們必須團結起來，共同對抗來自北方的可怕敵人……」

    「我會轉告的。」瑪格麗點頭，隨即問道，「伊蒙學士，我翻看了一些關於異鬼的記載，但那更近乎於傳說故事，而不是史實。」

    「沒錯。你如果真要編年史之類的東西，那恐怕永遠也找不到。」伊蒙學士舔了舔乾裂的嘴角，「我們最古老的歷史記載是安達爾人來到維斯特洛之後寫成的，先民只在岩石上留下符文，因此我們自認為了解的關於黎明紀元，英雄紀元以及『長夜』的所謂史實，都是數千年之後的學士們的補記。

    在學城，很多博士根本不相信這些，也不相信異鬼的存在。

    但它們真的存在，守夜人總司令就曾遭受過已經死去的兄弟的襲擊，長城外的野人也見過雪地里的白鬼，否則他們怎麼會突然南下。」

    「那該怎麼對付異鬼？」瑪格麗問道。

    「龍晶。」伊蒙學士道，「在英雄紀元，森林之子每年都會贈送給守夜人一百把龍晶匕首。普通刀劍砍不進異鬼的盔甲，只有龍晶能傷害它們。還有龍鋼……」

    「龍鋼？」

    「就是瓦雷利亞鋼。」伊蒙學士咳嗽兩聲，忽然虛弱下來，「當然還有最重要的，龍焰……你之前說過，凱撒是去找丹妮莉絲·坦格利安了？」

    「是的。」

    「那就好，那就好……」伊蒙學士嘆息一聲，「我也好想見見那個女孩啊。可惜沒有機會了。巨龍才是對付異鬼，終結黑暗的關鍵。龍有三個頭，丹妮莉絲就是其中之一。但還缺少一個啊……

    可惜我年邁體弱，無法成為其中之一……」

    淚水從老學士的白色盲眼中湧出。

    瑪格麗無言以對，只能拍了拍老人的手，以示安慰。

    「我逗留人間這麼多年，等待，觀察，可當黎明即將到來之時，我卻已經太老了。」伊蒙學士還在絮絮叨叨地說着，「對於我這樣的老人來說，死亡沒什麼可怕的。我只遺憾沒能見到光明，沒能弄明白遠古的秘密……

    玻璃蠟燭為何點燃……石頭中為何能孵出巨龍……還有斯芬克斯的謎題……」

    老學士開始語無倫次，氣息也越來越微弱。

    呢喃着大家都聽不懂的東西。

    終於，他的手從瑪格麗手掌中滑落，不再言語，白色的盲眼中的光芒也徹底消散。

    戴利恩放聲大哭。

    瑪格麗將老人的手放回身側，正要說些什麼，突然看到窗戶被一陣炙熱的風吹得呼呼響動。

    「可惜，只晚了一步。」梅麗珊卓嘆息道。

    瑪格麗若有所悟，快步來到窗前，探出頭看向天空。

    就見風息堡的上空，正有三條龍在盤旋嘶鳴。

    一白，一黑，一綠，三種顏色在蔚藍的底色上游弋，吸引着所有人的目光。

    「凱撒陛下回來了！」風息堡中響起了一陣陣歡呼。

    瑪格麗臉上也露出了欣喜的笑容：

    「凱撒回來了。」

    (本章完)

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